A gazdag ültetvényes hírében álló Big Daddy Pollitt 65. születésnapját ünnepli. Ez a születésnap azonban nem felhőtlen - az orvos nem sokkal korábban állapította meg a férfiról, hogy rákos. Pollitt két fia, Brick és Gooper családjukkal együtt érkeznek felköszönteni apjukat. Gooper látszólag mintafiú: ő és felesége, Mae már számos unokával ajándékozták meg az öreget, így titokban arra számítanak, hogy nekik jut majd az örökség. Big Daddy kedvence azonban mégis inkább Brick, aki életvitelével éppen ellentéte bátyjának: mióta legjobb barátja öngyilkos lett, szüntelenül iszik és feleségétől is elhidegült, akiről azt gyanítja, hogy megcsalta őt. A születésnapon régi sérelmek, mély érzelmek bukkannak elő és a néző előtt kirajzolódik egy család drámája.

Egy amerikai középiskolában játszódik a fordulatos, izgalmas, szarkasztikus humorral átszőtt történet. Egy fiatal tanár komolyan veszi hivatását s megpróbál szembeszállni az iskola mindennapjait is meghatározó társadalmi problémákkal: az erőszakkal, a korrupcióval. Szövetségesre talál a szép és fiatal ügyvédnőben.

Chance Wayne, a könyörtelen és törtető ifjú színész visszatér a városba szeretőjével, a leszállóágban lévő filmdívával, aki azzal hitegeti a fiatal férfit, hogy bevezeti a filmipar világába. Wayne azonban más célokat is szem előtt tart: vissza akarja szerezni korábbi barátnőjét, akinek édesapja - egy korrupt politikus - megesküdött, hogy egyszer még leszámol Wayne-nel, amiért elhagyta az áldott állapotban maradt leányzót.

A neves zeneszerző, John Russell egy balesetben elveszti feleségét és kislányát. Emlékei elől New Yorkból Seattle-be költözik, régi iskolájában kezd tanítani, és egy városszéli, kissé elhanyagolt házba költözik be, amelyet a helyi várostörténeti társaság egyik tagja, Claire Norman ajánl neki. Johnnak jót tesz a költözés, jól érzi magát távol a nyüzsgéstől, még a zeneszerzéshez is megjön az ihlete, és komponál is egy új, szentimentális dallamot. Hamarosan azonban rémálmok kezdik gyötörni a balesetről, amelyben elvesztette szeretteit, és különös hangokat hall a ház felső szintjéről, melyeket követve egy sötét padlásszobába vezető rejtekajtóra bukkan. A padláson egy gyerektolókocsit, egy gyerekágyat és egy kis zenedobozt talál, amely ugyanazt a szentimentális dallamot játssza, amelyet korábban ő a zongorán. Nyomozni kezd, és megtudja, hogy 1909-ben egy kislány élt ugyanebben a házban, és őt is ugyanúgy halálos baleset érte, mint a saját lányát...

Henry Warren sorra vásárolja föl a georgiai városka körüli földeket. Már csak két parcella van, ami nem az övé. Az egyik az afro-amerikai családé. Rose rabszolgaként dolgozott Henry felesége családjánál, Henry ezért Julie Annt küldi hozzá tárgyalni. Amikor Rose szívrohamban meghal, a földje a fiára, a makacs Reeve-re száll. Közben Henry a másik földre is ráhajt, aminek az unokatestvére, Lou és a férje, Rod a tulajdonosa. A két gazda szövetkezik Henry ellen. Az események egyre inkább eldurvulnak.

Joseph McMahon atya New York egyik elgettósodott kerületében teljesít szolgálatot. Egy nap egy lövöldözés áldozatához hívják az atyát, ahol az áldozat utolsó szavaival még megbocsát gyilkosának, ám azt már nem árulja el, hogy az ki is volt valójában. Joseph atyát annyira felkavarja az eset, hogy Mulligan nyomozó figyelmeztetése ellenére magánnyomozásba kezd, hogy maga derítse ki, hogy mi is álhatott az ismert festő halálának hátterében. A nem mindennapi ügy kapcsán megismerkedik az áldozat fiatal barátnőjével, Nimmel, akibe halálosan beleszeret.

Archie állandó harcban áll ellenségével, Silva-val. Egy nap sikerül jól átvernie, aki ezért bosszúból megpróbálja elhódítani fiatal feleségét.