Nick Benko, a kéteshírű sportmenedzser megbízza Eddie Willist, a munkanélküli újságírót, hogy csináljon bajnokot a legyőzhetetlennek látszó, ám az ökölvíváshoz mitsem értő Toro Morenóból. Egyik megrendezett bokszmeccs követi a másikat, míg végül Toro Moreno maga is elhiszi, hogy legyőzhetetlen. Ám egyszer csak találkozik egy igazi bajnokkal, Buddy Brannennel, és egy csapásra oda frissen szerzett nimbusza. Eddie Willis, aki tisztában van azzal, hogy Benko csak Moreno pénzére utazik, úgy érzi, hogy ez már neki is sok, leül az írógépéhez és megírja tárgyszerű beszámolóját a sportcsalásokról.

Karácsony este George Bailey lába alól kicsúszik a talaj. Az általa vezetett kisvárosi takarékpénztár a csőd szélén áll, ő pedig úgy érzi, értelmetlen az élete, és az öngyilkosság az egyetlen kiút. Az égben felfigyelnek a kétségbeesett emberre, és egy szárnyaira vágyó angyal kapja a "nagyfőnöktől" azt a nemes feladatot, hogy hozza rendbe a dolgot. Clarence, a mennybéli küldött sajátos módszert alkalmaz: megmutatja, milyen sivár hellyé lett volna a város Bailey áldozatos tevékenysége nélkül. A tanulság egyértelmű: az élet szép, és élni igenis érdemes!