A Föld nevű bolygón létezik egy másik világ. Az alatt található, amit úgy hívunk, "cyberspace". Ezt a világot tűzfalak és a legprofibb biztonsági rendszerek veszik körül, ebben a világban rejtjük el legmélyebb és legkompromittálóbb titkainkat, no meg persze egy rakás pénzt is. Ez a világ a Kardhal világa. Gabriel Shear (John Travolta), a karizmatikus és veszedelmes kém, ebbe a világba akar bejutni, mert pénzre van szüksége egy - szerinte - hazafias akció végrehajtásához. Ha sikerül bejutnia, többmilliárdnyi illegális kormányzati vagyont kaparinthat meg. De mindehhez szüksége van Stanley Jobsonra (Hugh Jackman), arra a profi hackerre, aki villámgyorsan be tud törni akár a legjobban védett biztonsági rendszerbe is. Stanley most egy lerobbant lakókocsiban tengeti napjait, lerongyolódva, magányosan, lánya nélkül, aki még valami értelmet adott az életének.

Tom Millert (Max Minghella), a mit sem sejtő irodai dolgozót egy őrült gyilkos (J.J. Feild) ejti csapdába saját munkahelyén. Miközben Tom azért küzd, hogy megvédje azokat, akik szintén az épületben rekedtek, rádöbben, hogy cége egy olyan veszélyes titkot őrizget, amely ezrek életére jelenthet veszélyt.

Jack Landry és felesége, Audrey miután felnőtté vált gyerekeik kirepültek a családi fészekből izgatottan várják második mézeshetüket. Az idill azonban nem tart sokáig, lányaik ugyanis egymás után szállingóznak haza. Teri összetört szívvel érkezik, mert elvesztette állását és a szerelmét. Eközben a szupermodell Nora, azért hagyja el római lakását, hogy a gyerekkori ágyában lábadozhasson törött lábával. Végül ott van a bohém Dahlia, akinek épp most záratta le a lakását a város.

Barkleyt teljesen lefoglalja a doktorijára való felkészülés. Eközben kapja a hírt, hogy apja - munkája elismeréseként - megkapja a kémiai Nobel-díjat. Az egyetlen gond az lehet, hogy bár Eli Michaelson kiváló kutató, ám a múltja nem éppen patyolattiszta. Most hogy reflektorfénybe került, a piszkos ügyei kísérteni kezdik. Sőt, még a fiát is elrabolják a díjátadó ünnepség estéjén. Elit azonban kemény fából faragták, visszautasítja, hogy váltságdíjat fizessen a csemetéjéért. Ez azonban csak olaj a tűzre. A leszámolás nem marad el, ugyanakkor az apa-fia közötti viszonyt is megnyugtatóan rendezni kell.

Dr. Jonathan Maxwell (Dick Van Dyke) és barátja, Mike (Barry Van Dyke) egy híres versenyló utolsó futamán vesznek részt a lóversenypályán. A lovat gazdái tenyészménnek készülnek eladni, ám a ló rejtélyes körülmények között eltűnik. Hirtelen mindenki gyanússá válik. Nagy a szomorúság, amikor egy leégett istállóban talált lótetemek egyikéről azt feltételezik, hogy az a vagyont érő méné. Közben kiderül, hogy a professzor egy régi ismerőse áll az eset hátterében.