Maura Lynn Tierney 1965. február 3-án született Bostonban, Massachusetts államban. Ír származású. Édesanyja, Pat ingatlanügynök. Édesapja, Joseph kiemelkedő bostoni politikus, aki 15 évig dolgozott a Boston City Councilban. Hinghamben a Notre Dame Academy-ben tanult. Ez egy katolikus magániskola lányoknak. Tantárgyai között a dráma is szerepelt és ez vezetett a Boston Globe Drama Festivalon való megjelenéséhez. Ezután New Yorkban beiratkozott a Színmûvészeti Egyetemre. 1993. február 1-jén összeházasodott Billy Morrissette színésszel, akit barátainak köszönhetően ismert meg egy vakrandin. 13 évvel később a színésznő beadta a válókeresetet kibékíthetetlen ellentétekre hivatkozva. 2006 júliusában elváltak. 2009. július 13-án bejelentette, hogy tumort találtak a mellében, amit az orvosok sebészeti úton megpróbálnak teljesen eltávolítani. Ugyanekkor bejelentette, hogy otthagyja a Parenthood stábját, hogy a rák elleni küzdelemre koncentrálhasson. Lauren Graham felváltotta őt. 2009. december 14-én édesapja rákban hunyt el. 2010. január 27-én szóvivője bejelentette, hogy Maura kezelései befejeződtek és visszamegy dolgozni. Sikeresen legyőzte a rákot. 1987-ben tűnt fel először a képernyőn a Student Exchange című vígjátékban. A következő évben jelentős szerepet kapott a Crossing the Mob című krimiben. Ekkor kapta Jillian Ryan szerepét is a The Van Dyke Show című sorozatban. 1990-ben feltűnt a Flying Blind című TV-filmben. Első főszerepét egy alacsony költségvetésű független filmben, a Dead Women in Lingerie-ben kapta, amit 24 napig forgattak. 1992-ben játszott a Fehér sivatag (White Sands) című krimiben. Több sorozatban is kapott epizódszerepet. 1993-ban játszott A beugró (The Temp) című thrillerben. 1995-ben megkapta Lisa Miller szerepét a NewsRadio című sorozatban. 1999-ig szerepelt a sorozatban. Ez idő alatt feltűnt két sikeres filmben: a Legbelső félelemben (Primal Fear) és a Mint a hurrikánban (Forces of Nature). A legnagyobb siker a Hanta Boy (Liar Liar) című Jim Carrey-film volt, amiben jelentős szerepet kapott. Az Oxigén (Oxygen) című thrillerben egy alkoholistát alakított. Miután befejezték a NewsRadiot megkapta legismertebb szerepét a Vészhelyzet (ER) című sorozatban. Abby Lockhartot alakítótta, aki kezdetben egy alkoholproblémákkal küzdő nővér, de később sikeres orvossá válik. Először csak vendégszereplő volt, de 2000 februárjában főszereplővé vált. Egy éven belül Emmy-díjra jelölték alakításáért. 2008 áprilisában megerősítette, hogy kiszáll a sorozatból, de az utolsó évadban újra feltűnt. A Vészhelyzet mellett több filben is feltűnt. Ezek közül legsikeresebb 2002-ben az Álmatlanság (Insomnia) volt. 2004-ben játszott Az elnök emberére talál (Welcome to Mooseport) című vígjátékban. 2006 májusában visszatért a színpadra. A Some Girl(s) című darabban Eric McCormack mellett játszott. 2008-ban a Fél profi (Semi-Pro), a Bébi mama (Baby Mama), a The Go-Getter és a Szesz, szex és steksz ( Finding Amanda) című filmekben kapott szerepet. Játszott a Three Changes című darabban Dylan McDermott-tal. 2009-ben a Ments meg! (Rescue Me) című sorozatban volt látható. 2011-ig a The Whole Truth című sorozatban játszott. Ezután a Férjem védelmében című sorozat 2012-2013-as évadában szerepelt. Legújabb szerepét a 2014-ben bemutatásra kerülő The Affair című sorozatban kapta, mely 2016-2017-es szezonban immár a 3. évaddal folytatódik.