A történet az 1950-es években kezdődik, amikor Henry még csak egy 13 éves kamasz, aki vágyakozva figyeli a szemközt lakó, sokak által a legnagyobb tiszteletben tartott maffiózó, Jimmy fényűző életét. A félig ír, félig szicíliai származású fiút, aki mindig is közéjük vágyott, könnyen elcsábítja a gengszterek világa, és egy napon a helyi keresztapák családjának szolgálatába áll. Ugyanekkor csatlakozik a csapathoz a Henry-vel nagyjából azonos korú, így még könnyen befolyásolható Tommy DeVito, akivel a bajtársiasság jegyében és a nagymenők árnyékában gyorsan beletanulnak a szakmába. Néhány hónap sem telik el és Henry-t, akit maga Jimmy vezet be a könnyen szerzett pénz és a brutalitás világába, egyre többen előre köszöntik az utcán és név szerint ismeri a legjobb bár ajtónállója. Az újdonsült gengszterek gyorsan profikká válnak és hozzászoknak a vérrel áztatott, ám annál fényesebben csillogó gazdagsághoz...

Amerikában a képernyőt elárasztják az erőszak és az utcákon menekülő emberek képsorai. A városokban bombarobbanások borítják lángba az ott élő békés polgárok otthonait, a külvárosi negyedek egyre inkább ostromlott városhoz hasonlítanak. A békében élő amerikaiak eleinte fel sem tudják fogni, hogy ezek az események ezúttal nem a közel-keletről vagy Észak Írországból érkeznek, hanem saját országukból. Egy nemzetközi terrorista csoport ugyanis összehangolt támadást indított az amerikai nagyvárosok és az amerikai nép ellen. Az Egyesült Államok egyáltalán nem készült fel erre. Matt Hunter azonban felveszi a harcot a terroristákkal...

Larry Roberts, a jól menő Los Angeles-i plasztikai sebész legutóbbi négy páciense közül három gyilkosság áldozata lesz. A férfi nyomozni kezd az ügyben, felveszi a kapcsolatot a negyedik modellel. Egy estélyen megtudják, hogy a nagyhatalmú reklámfőnök barátnője vezeti a kutatóintézetet, amellyel a lányok kapcsolatba kerültek. Itt csak addig van szükség a modellre, amíg a számítógép letapogatja a körvonalait, a többi már az elektronikus rendszer dolga. Az így előállított művi reklámok hipnotikus hatásúak, politikai célra is felhasználhatók. Roberts és Cindy betör a kutatóintézetbe.

Egy brutális történet a pénzről, a szenvedélyről, a kapzsiságról és a beteges ambícióról. Amerikai Egyesült Államok, a hetvenes évek idején. Sam "Ász" Rothesteint, a chicagói hazárdjátékost a maffia Las Vegas-ba küldi, hogy átvegye az egyik kaszinó irányítását, amely naponta több millió dolláros hasznot hoz az alvilági szervezetnek. Samnek a rendet és a bevételt kell felügyelnie. Az "Ász" rövid időn belül komoly összeget gyűjt össze, és megismerkedik Gingerrel, a luxus prostival, akivel hamarosan össze is házasodik. A családalapítás és első gyermeke világrajövetele után, Sam pozíciója megerősödik a maffia hierarchiájában. A gondok akkor kezdődnek, amikor a városban megjelenik gyermekkori barátja, Nicky Santoro, aki a maffia könyörtelen bérgyilkosa, a piszkos munka "szakértője". Az életunt Ginger időközben felújítja ismeretségét volt szeretőjével, aki kábítószerfüggővé teszi őt. A film a hetvenes évek megtörtént eseményeit meséli el.