Csak viccnek indul az egész! Lewis (Paul Walker) Vennáért (Leelee Sobieski), a barátnőjéért indul egy régi autón, és ha már úgyis arra jár, felveszi bátyját, Fullert (Steve Zahn) is, aki épp akkor szabadul a börtönből. Talán ez az első hiba, amit elkövet. A nyughatatlan Fuller (Steve Zahn) ugyanis a a CB-rádión elsütött durva poénokkal próbálja elűzni a hosszú út unalmát. A legjobban sikerült tréfa az, amikor egy kamionost lányhangon felcukkolnak és randevút adnak neki egy út menti motelben. De ezzel véget is ér a játék. A vicc kedvéért megnevezett szoba lakóját az éjjel brutálisan meggyilkolják, a kamion sofőrje pedig hamarosan újra jelentkezik.

Három régi barátnő az erdőbe megy kempingezni, de egy őrült anyával, és két, nem kevésbé őrült, gyilkos fiával találják szembe magukat.

Az ötvenes évek Los Angelese. Három zsaru, egy prostituált, egy rejtélyes milliomos, egy újságíró és a rendőrfőnök áll a szövevényes thriller középpontjában. Mindhárom zsaru egy kínos gyilkossági ügyben kezd nyomozni, melynek kulcsfigurája Lynn, a felső tízezer körüludvarolt hölgye. A zsaruk sem tudnak ellenállni kísértéseinek. Egyikük igazi sztár a zsaruk között, élvezi, ha foglalkozik vele a sajtó, a másik egy tisztességes, megbízható, jóindulatú ember, a harmadik pedig az igazság megszállottja, ezért ölni is képes. De ezek csak a külsőségek.

Az öregedő bostoni gengszter, Eddie Coyle nem akar élete végéig rács mögé kerülni, ezért úgy dönt, hogy beárulja a régi haverokat. Miközben a zsaruknak és adóügyi nyomozóknak "énekel", nem hajlandó feladni életstílusát, tovább folytatja a fegyverekkel való üzletelést. Az alvilágban híre megy, hogy Coyle köp a zsaruknak, így elküldik a férfi legjobb barátját, hogy nyírja ki. A bérgyilkos Dillon megadja a módját: vacsorázni mennek és hokimeccsre, mielőtt elhagyott területre hajt vele, hogy végrehajtsa a parancsot.

A történet egy 16 éves fiúról, Lelandról szól, akit őrizetbe vesznek a gondjaira bízott retardált gyerek meggyilkolásáért. Leland a fiatalkorúak intézetébe kerül, ahol egyedül a pszicháter, Pearl előtt nyílik meg. A néző novellaszerűen, hol az elmesélt sztorikból, hol Leland naplóba írt monológjaiból ismeri meg a fiút, a barátnőjéhez fűződő problémás kapcsolatot és nem utolsó sorban az összetett családi hátteret.

Két régi egyetemi jó barát egy ferde éjszakán feleleveníti a régi szép időket. Bryce (Josh Brolin) életművész, jóképű és mindig van pénze. Nick (Alessandro Nivola) apja halála után csinos örökséget tudhat a magáénak. Hozzájuk csapódik a szépséges Lissa (Reese Witherspoon), aki szintén el akar menni a városból, csak még a támogatóját várja. A lánnyal töltött éjszaka után Bryce kétségbeesetten hívja a barátját: Lissa fiatalkorú és feljelentéssel fenyegetőzik. Nick az egyetlen ember, akihez fordulhat. De vajon mennyibe kerül ez a baráti segítség?

Lottie Mason rendőrnő prostituáltnak álcázva a Hollywood-i utcákon tölti éjszakái nagy részét. A legprofibb élő csali ő, aki állandó mozgásban, sorra szedi össze a drogkereskedőket és egyéb rendbontókat. De Lottie akármilyen kemény, akármilyen jól végzi a munkáját, folyton konfliktusba kerül az őt körülvevő férfiakkal, elsősorban főnökével, aki folyamatos zaklatásnak teszi ki a lányt. A kettejük között feszülő ellentét mindenki számára nyilvánvaló. És közben, ahogy egyre feszültebben éli mindennapjait, Lottie egyre inkább azon álmodozik, hogy teljesen belebújik felvett szerepkörébe, a luxuskurváéba. Ám helyzete akkor válik igazán bonyolulttá, amikor felekeresi őt egy fiatal, jóképű kerületi ügyész, aki szeretné bevonni őt egy komoly drogos rajtaütésbe. De vajon ennyi rossz tapasztalattal a háta mögött megbízhat-e ebben az emberben?