A tizenhét éves Susan Eloise Hinton könyve Oklahomában, 1966-ban játszódik. Coppola hűen mutatta be a korszakot, amikor 20 évvel később megfilmesítette a történetet. A kívülállók a kisvárosi tizenéves amerikaiak portréja, amelyben két kamasz bandát ismerhetünk meg: a szegény, létminimum határán élő "Greasers-t" és az elit, művelt fiatalokat tömörítő "Socs-t". Egy nap, a két különböző városnegyedben élő bandatagok útjai keresztezik egymást, ami drámai eseményekhez vezet. Két "Greasers" - Ponyboy Curtis és Johnny Cade - a moziban két csinos lánynak kezdi csapni a szelet. A fiúk nem is sejtik, hogy a lányok szoros kapcsolatban állnak a másik csoporttal. A két ellenséges banda között verekedés tör ki, amely alatt halálra késelnek egy "Socs" fiút. Az elkövetők elrejtőznek egy elhagyatott templomban, ahol váratlanul megjelenik néhány gyerek. Amikor tűz üt ki, a fiúk segíteni próbálnak, ám ekkor újabb tragédia történik.

Mi történik akkor, ha egy kisváros kis egyetemén a szemüveges, lúdtalpas, izomszegény és gátlásos mama kedvenceinek egy csapata megelégeli a napbarnította és mellesleg igen összetartó izompacsirták uralmát? Saját testvériséget próbálnak alakítani: helyrehoznak egy lerobbant házat, elnyerik az egyetlen csupa feketéből álló testvériség nem túl lelkes védnökségét, és győzelmüket hatalmas bulival igyekeznek megünnepelni. Ám suttyóból nem lesz szalonna, így a bulira a szexi lányok helyett persze csupa mogorva, unalmas csaj érkezik. Ráadásul ellenlábasaik egy csapat disznót is beterelnek a bulizók közé. Több se kell a suttyóknak: nagy nehezen kivívott becsületük megvédéséért bosszút esküsznek.

Chris (Val Kilmer) diploma előtt álló géniusz; Mitch (Gabriel Jarret) tizenhat éves csodagyerek; Lazlo (Jon Gries) Amerika IQ-bajnoka, aki szó szoros értelmében egy külön világban él - Chris szekrényében. A három szuperagy számára nincs megoldhatatlan feladat, így amikor rájönnek, hogy gátlástalan tanárjuk a hadsereg megbízásából egy titkos fegyver elkészítéséhez használja fel laboratóriumi kísérletüket, agyafúrt tervet dolgoznak ki, hogy bosszút álljanak

Julie (Deborah Foreman) egyszerű vidéki lány, de megtetszik neki a punk Randy (Nicolas Cage). Julie barátainak nem tetszik a bőrszerkós srác, azt szeretnék, ha inkább vidéki barátjával menne a szalagavatóra. A szerelmes Randy is elmegy a szalagavatóra, rátalál Julie-ra, aki végül mellette dönt.

Dickens Karácsonyi énekének alaptörténetét újra feldolgozó, az aktualitásából mit sem vesztő film az emberszeretetet hirdeti, a jóra való törekvést, az érzelmek diadalát, megmutatja milyen egy igazi meghitt, de nem érzelgős karácsony. A film főhősével, a világból kiábrándult Ginnie Graingerrel, a kétgyermekes családanyával olyan furcsa kalandok történnek meg, amelyek hatására végre megérti a karácsony igazi üzenetét. A filmbeli Mikulás segítői, az Északi-sarkvidék lakossága, mind csupa-csupa angyal. Az izgalmas kalandok sora mellett külön látványossággal is szolgál a film, amikor bemutatja a Mikulás műhelyét, ahol babák százai, sportszerek játékok ezrei várnak sorukra, nem beszélve arról, a torontói főposta segítségével összegyujtött, több mint húszezer levélről, amellyel filmbéli hívei keresik meg a télapót, hogy benyújtsák kivánságlistájukat, segítséget, tanácsot kérjenek, vagy csak megírják kalandjaikat valakinek.