Merész Károly, Burgundia hercege 1477-ben elesik a Déli Szövetség ellen vívott csatában. A trónon egyetlen leánya, a 20 esztendős Mária követi. A kelmekereskedelem révén meggazdagodott hercegség azonban férfiörökös híján visszaszállna Franciaországra. Habsburg Frigyes, az elszegényedett német-római császár, fia Miksa, és Burgundi Mária házassága révén kívánja gazdaságilag megerősíteni Ausztriát, egyszersmind politikailag Burgundiát.

1900-as évek, Bécs: a filozófia, a tudomány és a művészet melegágya, ahol kultúrák és ötletek találkoznak, vagy éppen ütköznek a város legnagyobb kávézóiban. Max Liebermann híres pszichoanalitikus, nem mellesleg a közismert osztrák pszichiáter, Sigmund Freud lelkes fiatal hallgatója. Amikor véletlenül összetalálkozik Oskar Reinhardttal, a furcsa esetekkel küzdő nyomozóval, vállalja, hogy segít neki a szokatlan gyilkossági sorozatok felgöngyölítésében. Max rendkívüli észleléssel és kriminalisztikai készséggel van megáldva: mélyen megért különleges emberi viselkedéseket. Ezen képességeivel áll szolgálatba, hogy Reinhardttal együtt megoldják Bécs titokzatos haláleseteit.