A történet a 19. századbéli Franciaországban játszódik, és egy temperamentumos spanyol nő, Vellini és egy előkelő nemes, Ryno de Marigny kapcsolatát mutatja be. Ryno kétségbe esetten próbál hűséges maradni feleségéhez, egy francia arisztokrata nőhöz, de a Vellini által felkínált szenvedélyek és élvezetek csábítása túl erősnek bizonyul. És Ryno elindul a lejtőn...

Morgannak, a jó boszorkánynak a kisfia örökölte anyja varázserejét. Nemsokára betölti az egy évet, ezért meg kell keresztelni. Az utód sorsa, hogy a jó vagy a gonosz erőket fogja-e szolgálni, nagyban függ a kiválasztott keresztapától, melyre csak a kegyetlen Moloc jöhet szóba. Csakhogy ebben az esetben a kis Arthur a Sátán szolgája lesz. Van még egy lehetőség, mégpedig, hogy a keresztszülő szerepét egy átlagos halandó fogja betölteni. Az egyetlen feltétel, hogy a kiválasztott személy születésnapja egybeessen a gyermekével. A fiú ugyan elveszíti a varázserejét, de a gonosz erők már soha sem keríthetik a hatalmukba. A dolog egyetlen árnyoldala, hogy a keresztapa magatehetetlen, visszafejlődött emberré válik. Morgan talál három ideális jelöltet, azonban kettőt közülük Molock meggyilkol. Utolsó mentségként egy amerikai tudós és feltaláló, Michael Firth marad. Az ügy tovább bonyolódik, amikor Morgan beleszeret Michaelbe.

Grace Kelly a gyönyörű és igézően tehetséges színésznő, Hollywood kedvence mesébe illő fordulattal az ő hercegét választotta, mikor 1956-ban maga mögött hagyott mindent, és feleségül ment szerelméhez, a Grimaldi-ház fejéhez, III. Rainer monacói herceghez. A szakma, és a közönség is imádta Grace-t, a romantikus, törékeny szépséget, akit sosem tudtak kiverni a fejükből. Így van ezzel Alfred Hitchcock is, aki 6 évvel Grace menyegzőjét követően szeretné múzsáját visszacsábítani Hollywoodba, hogy játssza el új filmje, a Marnie főszerepét Sean Connery oldalán. Óriási a kísértés és a felelősség, egy asszony és egy ország jövője egyszerre a tét. Mindeközben ugyanis a hercegnek nem csak házassága válságával, de komoly politikai problémával kell szembenéznie: a fenyegetés a szomszédos Franciaországból érkezik.

Stephen Frears filmje sokadik feldolgozása Choderlos de Laclos azonos című regényének, mely a múlt században tiltott olvasmány volt. Őszinte történet férfiak és nők cselszövéseiről, praktikáiról, szövevényes testi és lelki kapcsolataikról. Mindennek középpontjában a XVIII. század Franciaországának fülledt és romlott erotikája áll. Gyönyörű jelmezekben pompázó szereplők, az egzaltált, ugyanakkori rendkívül erotikus John Malkovich, a szépséges Michelle Pfeiffer, a fiatal, vonzó Uma Thurman remekül érzékeltetik e kor hálószobáinak, titkos budoárjainak történéseit. A gazdag és öntelt Merteuil (Glenn Close) fogadást ajánl a nőcsábász Valmontnak (John Malkovich). A feladat: elcsábítani az erényes, de gyönyörű Madame de Tourvelt (Michelle Pfeiffer). Ám Valmont csapdába kerül, mert áthágja azt a szabályt, melyet a legfontosabbnak tartott: "Soha ne légy szerelmes!"

A tizenkilencedik század a romantika évszázada volt, amikor a szenvedélyek a hagyományostól eltérő megnyilvánulási formát kerestek. Jó példa erre George Sand személye. A különc írónő férfiruhában jár és minden házasságot feldúl maga körül. Az emberek egy része menekül előle, mások vágynak a társaságára. Sand egy koncerten találkozik Frederic Chopinnel, a francia fővárosban élő lengyel zeneszerzővel. Az első pillantásra beleszeret, meg akarja hódítani. Amikor megtudja, hogy Chopin is hivatalos D'Antan hercegnő fogadására, elintézi, hogy őt is meghívják.