Roald Dahl egy-egy meghökkentő, megdöbbentő története világunkról.

James Hacker, a korlátozott képességű pénzügyi szakember megüti a főnyereményt: az árnyékkormány minisztereként eltöltött hosszú évek után most az új kormányban is számíthat egy posztra. Rövid, ámde izgatott várakozás után megtudja, hogy a közigazgatási ügyek minisztere lesz. A Közigazgatási Ügyek Minisztériumában az előző kormány szürke eminenciása, a jelenlegi kormány közigazgatási államtitkára, a minden hájjal megkent Sir Humphrey Appleby fogadja. Rajta kívül 10 helyettes államtitkár, 87 titkársági ügyvivő, 219 segédtitkár, a személyi titkárok segédtitkárai, két politikai államtitkár, valamint egy parlamenti személyi titkár áll a miniszter úr rendelkezésére. Mivel ők nem tudnak gépelni, a munka viszont nem akadozhat, van egy darab titkárnő is. Kezdődhet hát a várva várt új jóléti program, indulhat az üvegzsebű, hivatalos nevén "Nyitott Kormányzás"... A hírek szerint a sorozat vetítése idején, a '80-as években, az akkor épp hivatalban lévő brit miniszterelnök, bizonyos Margaret Thatcher a világért sem hagyott volna ki egyetlen percet sem a történetből. Ha bokros teendői miatt nem láthatta az épp aktuális epizódot, bekérette a BBC-től a videokazettát. Természetesen a sorozat szereplői mind kitalált személyek, bármiféle hasonlóság létező személyekkel vagy helyzetekkel csupán a véletlen műve...

A film 1935 és 1945 között játszódik abban az eseményteli korszakban, amely tanúja volt több mint 6 millió ártatlan ember meggyilkolásának. Két család küzdelmét követhetjük végig, amint a túlélésért küzdenek a náci Németországban a háború borzalmai és zűrzavara közepette. Inga Weiss kétségbeesetten figyeli, amint családját szétszakítják és szétszórják a háború sújtotta Németországban. Egy másik utat választ a túlélés érdekében a Dorf család, akik támogatják a német háborús erőfeszítéseket, Erik Dorf tagja lesz Hitler rettegett SS alakulatának.