Martha munkamániás és öntudatos szakács, azonban élete egy napon egyik percről a másikra megváltozik. Nővérét elveszíti egy tragikus autóbalesetben. Martha, a gyámsága alá került nyolcéves Lina édesapjának keresésére indul. Miközben saját élete is gyökeresen átalakul, különös figyelemmel kell kísérnie nővére gyermekét és enyhítenie fájdalmát, ahol csak tudja. Ráadásul munkahelyén egy új, tehetséges szakács bukkan fel, aki babérjaira pályázik.

1942 késő nyara az orosz fronton. A moszkvai vereség után Hitler összeszedte magát, és döntő csapásra készül a Szovjetunió ellen. Seregei mélyen előrenyomulnak, a támadás célpontja a Volga melletti nagyváros: Sztálingrád. A kezdeti sikereket követően azonban az oroszok feltartóztatják, majd bekerítik a német csapatokat. A gyűrűben a tapasztalt tisztek, Reiser és Rohleder mellett a fiatal Witzland hadnagy és az újon Müller egyre nagyobb elkeseredéssel hallgatják a rádióban Hitler szónoklatát a győzelemről. A film a csata ötvenedik évfordulóján készült.