A történet 1886-ban kezdődik, és a rabszolgaság eltörléséről szóló törvény kihirdetésének napján, 1888. május 13-án ér véget. A cselekmény fő helyszíne Araruna, egy kisváros a brazíliai Sao Paulo államban. Ez az időszak a monarchisták, vagyis a császár támogatói, és a republikánusok, vagyis a köztársaságpártiak küzdelmétől volt hangos Brazíliában. A sorozat középpontjában Araruna bárójának, Ferreira ezrdesnek a lánya áll, akit mindenki csak Sinhá Moca-nak, vagyis Kisasszonynak nevez.

A sorozat két olasz származású családról szól (Berdinazi, Mezenga), akik Brazíliában élnek. A történet a második világháború kirobbanásakor kezdődik. A Berdinazi házaspárnak négy gyermeke van: Giovanna, Geremias, Bruno, Jacomo. A Mezanga házaspárnak egy: Enriqo. Mindkét családnak kávéültetvénye van, ezek egymással szomszédosak és ősi háborút vívnak egy kis folyó miatt, ami a földjeiket elválasztja. A bajokat tetézi, hogy Enriqo és Giovanna egymásba szeretnek. Eleinte mindkét fél ellenzi ezt a kapcsolatot, de Medzenga megenyhül, és egyességet köt Berdinazival, hogy fiát boldognak láthassa, odaígéri a folyót neki. Giovanna és Enriqo összeházasodnak, de rögtön az esküvő után a két családfő ismét egymásnak esik és elválasztják egymástól az ifjú párt.