A szegénység sújtotta és bűnözéssel fertőzött Los Angeles-i Farmingtonba áthelyezett David Acaveda (Benito Martinez) kapitány egy olyan rendőrségi körzetet talál, ami a saját szabályai szerint szinte törvényen kívül működik. Ezt a hozzáállást Vic Mackey (Michael Chicklis) hitelesíti, aki a Speciális Erők Egységének a vezetője. Egy olyan csoporté, amely nem hátrál meg a törvény szabta korlátoktól, hogy üldözze a bűnözést. De vajon a liberális gondolkodású Vic egyszerűen hitehagyott és egy másféle hatásos értékrend szerint próbál a bűnözés ellen fellépni, vagy saját jól szervezett bűnbandáját működteti a törvénnyel takarózva? Catherine Dent szerepében C.C.H. Pounder, valamint Walton Goggins és Jay Karnes szereplésével a Kemény Zsaruk karakán és kendőzetlen bepillantást enged a zsaruk világába, akik mindennapos küzdelmet folytatnak a rend fenntartásáért. Ez rákényszeríti őket, hogy pengeélen táncoljanak, azoknak a szabályoknak a mezsgyéjén és néha azokon túl, amiket nekik kellene betartatniuk.

A rendhagyó zsarupáros az egyéni öltözékével, a furcsa figurákból álló baráti körével, valamint a veszélyes helyzetekben tanúsított bátorságával és rátermettségével hívta föl magára a figyelmet. Kivételes, sajátos humorú fickók ők, és remek rendőrök, akik elképesztő magabiztossággal gyűjtik be a veszélyes elemeket, számolnak le a rablókkal, tolvajokkal, gyilkosokkal és kábítószer-kereskedőkkel. A jellegzetes, piros-fehér Ford sportkocsijuk mindenhol felbukkan, ahol szükség van rájuk, annak rendje-módja szerint befűtenek a rosszban sántikálóknak.

A világszerte nagy sikerrel sugárzott Buffy, a vámpírok réme című sorozatból már jól ismert Angel a sorozat főhőse. Ő is vámpír, ám emberi lélekkel rendelkezik. Arra teszi fel életét, hogy korábbi bűneit jóvátegye és ezzel feloldozást nyerjen. Ezért Los Angelesbe költözik azzal a céllal, hogy a várost megtisztítsa az ott garázdálkodó vámpírok tömegétől.

Theodoros Kojak New York-i rendőr úgy intézi az ügyeit, ahogy jónak látja. A kopasz görög cinikus humorral a sötét elemek búvóhelyeit keresi a felsőbb társasági bulikon is. Kojak csapatában benne van két asszisztense, Crocker és Stavros. Kojak szereti csaliként használni az embereit egy eset megoldásához – de pontosan tudja, mikor kell beavatkozni.

A sürgősségi osztályon mindig nagy a zűrzavar és a tempó. Nap mint nap betegek érkeznek és távoznak, az orvosok és nővérek döntésein pedig sokszor élet és halál múlhat. A sorozat ebbe a világba kalauzol el.

A New York City-ben játszódó, kemény detektív-dráma valódi bűnesetekből meríti az ihletet. Jack McCoy helyettes államügyész (Sam Waterston) és az ügyész Jamie Ross (Carey Lowell) vezetik a rendkívül fontos jogi csapatot, míg Lennie Briscoe gyilkossági nyomozó (Jerry Orbach) a terepen gyűjti a nyomokat.