Sam Reide-nek (Chris Carmack) van egy különleges képessége, amelynek révén vissza tud menni az időben. Testvére, Jenna (Rachel Miner) közreműködésével így hatékonyan tud segíteni a rendőrségnek megoldatlan bűnügyek felderítésében. Egy nap azonban felbukkan Sam meggyilkolt barátnőjének a húga, és azt állítja, hogy a férfi, akit a gyilkossággal vádolnak, valójában ártatlan, majd megkéri Sam-et, hogy próbálja megtalálni az igazi gyilkost. Sam azonban hatalmas kockázatot vállal ezzel, hiszen még a legapróbb beavatkozás is a saját múltjába végzetes hatással lehet jövőjére... A nagy sikerű Pillangó-hatás harmadik részében csak a szereplők változtak, izgalmakból és megdöbbentő fordulatokból viszont most sem lett kevesebb!

Chris földrajzi és spirituális értelemben is nagy utat jár be: a lepusztult New York-i külvárosból eljut a Távol-Keletre, egészen a titkok és legendák övezte Tibetig. Kalandos útja során elõször emberrablók fogságába kerül, majd fegyvercsempészek rabszolgának adják. Egy idõre kiköt az alvilágban, ahol a kickbox és a szerencsejátékok mentén zajlanak az események, majd innen eljut egy távol-keleti szigetre, ahol az õsi harcművészeteket oktatják. Itt dönt úgy, hogy részt vesz a férfiasság igazi erõpróbáján, a legendás és halálos kimenetelű ghan-gheng versenyen. Ez a küzdelem a fizikai állóképességen, erõn és bátorságon kívül próbára teszi a résztvevõk lelkierejét, kitartását és állhatatosságát is. Erre a versenyre az egész világról érkeznek olyanok, akik járatosak a harcművészetben, hogy összemérjék erejüket a fõdíjért, az Arany Sárkányért. Christ azonban a kalandok során végig csak egyetlen egy dolog hajtja...

Rudy, a nemzetközi hírű régész fia inkognitóban műkincsrablóként tevékenykedik. Amikor Izraelben titokzatos körülmények között elrabolják az apját, persze a közel-keleti országba siet, hogy kiszabadíthassa. A mentőakció viszont egyre veszélyesebbé válik, mígnem ki akarják toloncolni az országból. Sikerül azonban rábeszélnie Dalia-t, a rendőrnőt, hogy ne tegye fel a repülőre, hanem engedje tovább keresni az édesapját. Menekülés közben pedig egyre világosabbá válik számára, hogy titkos, vallási szervezetek közti háborúba csöppent.

A Hong-Kong-i üzletember halálát sokan kívánják. Olyannyira, hogy egyik legnagyobb üzleti sikerének éjszakáján megtámadják, majd feleségét és õt is kivégzik. Csodával határos módon ikerfiai megmenekülnek és egymástól elválasztva a világ két végén nõnek fel. Felnõtt fejjel ismerik meg egymást és tudják meg, mi történt szüleikkel.

Sam Gillen Jean-Claude Van Damme tolvaj múltja ellenére alapjában véve tisztességes ember, akit azért csuktak le, mert a barátja helyett magára vállalt egy gyilkosságot. Samnek sikerül megszöknie a börtönbõl és egy félreesõ farmon keres menedéket, ahol Clydie Rosanna Arquette él két gyermekével. Mookie, a kisfia rábukkan a szökevényre és a gyerekek hamarosan összebarátkoznak Sammel, a két felnõtt között pedig szerelem szövõdik. Franklin Hale Joss Ackland, egy kapzsi birtokos mindenképpen meg akarja szerezni Clydie földjét és amikor egy Dunston Ted Levine nevű haverja erõszakkal akarja elkergetni a családot az otthonukból, Sam készen áll arra, hogy bármi áron megvédje õket.