1939, Varsó. Wladyslaw Szpilman zongoraművész egy lemezstúdióban dolgozik, amikor bombázni kezdik a várost. A felvétel félbeszakad, Wladyslaw hazatér. Otthon zsidó szülei és testvérei megpróbálják eldönteni, mit vigyenek magukkal, ha a növekvő náci fenyegetés miatt menekülniük kell Varsóból. Wladyslaw nem akarja elhagyni a várost, mivel szereti, s legalább annyira rajong Dorotáért, a fiatal csellistáért. A nő nagyon aggódik a növekvő antiszemitizmus miatt. Családja nem sokkal azelőtt költözött be a fallal körülvett gettóba, és megpróbálnak alkalmazkodni az ottani élethez.

Németországban járunk, a II. világháború után néhány évvel. A tizenegy éves Toni Sedlacek egy kis falu határán, egy folyóparti házban él édesanyjával, és azzal múlatja idejét, hogy nagyapjához hasonlóan arany után kutat a folyóban. A falusiaknak természetesen megvan a véleményük erről a hóbortról, ráadásul egy helybéli farmer kötekedő fia, Hans folyamatosan a nyakára jár, hogy kitúrja őt a folyó egyik legbiztosabb aranylelőhelyéről, az Aranyöbölből. Mikor Toni tényleg aranyra lel, a falubéli gyerekek egy csapásra megrohanják a folyót, hogy ők is szerencsét próbáljanak. Velük tart a haragos Hans is, aki arany helyett azonban egy puskát és hozzávaló muníciót talál, és úgy érzi, itt az ideje annak, hogy jól megleckéztesse Tonit.

A sebességmániás Mia nagyon szeret ábrándozni. A legnagyobb álma az, hogy ő lesz a legfiatalabb női versenyző a Párizs-Dakar rallyn. És ez miért is ne válhatna valóra? Egy baleset kapcsán ismerkedik meg az egzotikus szépségű Sherinnel, aki bevezeti őt a titkos és nem túl törvényes autóversenyek világába. A lány élvezi a tömény benzinszagot, a feltuningolt motorok zaját, és a füstölgő gumikat. Lenyűgözi mindez, s a velejáró vad bulik, dögös csajok és vagány srácok. Itt találkozik Cosmóval, a legyőzhetetlen versenyzővel, aki igazi hiperlaza srác, csúcs verdával és óriási pofával. Mia számára éppen ő az ideális alany, akinek megmutathatja, hogy ki is fog az élről indulni.