Thaiföldön egy gyilkos tengeri krokodil jelenik meg. A helyi lakosság körében persze egyre nagyobb pánik tör ki, s több helyi fiatalt is megöl a krokodil. Egy férfi ekkor úgy dönt, hogy igen magas pénzjutalmat ad annak, akinek sikerül megölnie a krokodilt. Egy krokodilvadász jelentkezik is a feladatra, azonban ahogy telik az idő és a krokodil sorra szedi az áldozatait, s rájön, hogy mégsem olyan könnyű a feladat, mint azt gondolta.

Thomas Beckett õrnagy az amerikai tengerészgyalogság legveszedelmesebb mesterlövésze. Drogbárók, bérgyilkosok és kegyetlenkedõ katonai vezetõk után most a legkomolyabb ellenfelével kell szembeszállnia. Egykori barátja, Paul Finnegan mégsem esett el bevetés közben, és most nemcsak Amerikát, de az egész világot veszélyeztetõ akcióba kezdett. Amikor egy Vietnámban működõ ügynök elõcsalogatja Finnegant a rejtekhelyérõl, világossá válik, micsoda veszedelmes harcossal állnak szemben. Egyetlen esélyük marad Finnegan kilövésére, s Beckettnek most nem remeghet a keze.

Maria, Henry és három gyermekük a téli vakációra érkeznek Thaiföldre, előre örülve annak a néhány napnak, amit e paradicsomba illő vidéken eltölthetnek. December 26-án reggel épp a karácsonyi ünnepség fáradalmait pihenik ki a szálloda medencéjében, amikor borzalmas hang hallatszik a talpuk alól, a föld gyomrából, majd hatalmas fekete vízfal zúdul rájuk. A megtörtént eseményeket feldolgozó történet egy család felejthetetlen beszámolója az elmúlt időszakban bekövetkezett legborzalmasabb természeti katasztrófák egyikének pusztításáról. A valóság szörnyűségeit azonban csökkenthetik a részvét, a bátorság és a jóindulat váratlan megnyilatkozásai, melyekkel Maria és családja életük legsötétebb óráiban szembesülnek.

A történet Eric Lomax önéletrajzán alapul, akit a hírhedt burmai “halálvasúthoz” küldtek dolgozni, és annak a történetét ismerhetjük meg, ahogyan japán katonák foglyul ejtették a II. világháború idején. Lomaxot még fiatalkorában fogták el, és csak később, felnőttként szabadult, de teljes mértékben a mai napig nem tudta feldolgozni az őt érő kínzó eseményeket.