A munkanélküli római családapából tolvajjá lett Esposito és Bottoni rendőr különös küzdelméről szól ez "a chaplini hagyományokat a neorealizmus tapasztalataival elegyítő film, amelyben két "hivatás" összeütközése során kialakul két ember groteszk barátsága is." A tolvaj megszökik a rendőrtől. Az olasz szabályzat értelmében egy rendőr, aki szökni hagyja foglyát, elbocsátandó, hacsak három hónap alatt nem sikerül újból előállítania. A kezdő rendezőpáros a népszerű és tapasztalt színészpárosra támaszkodhatott.

A kétrészes tévéfilm Olaszország egyik elhíresült perének történetét dolgozza fel. 1926. március 26-án, egy viharos napon csapzott férfi kerül a torinói rendőrségre. A férfi nem beszél és hamarosan úgy tűnik, teljes emlékezetvesztésben szenved, ezért egy pszichiátriai intézetbe szállítják. Egy év múlva egy szemfüles újságíró révén a fényképe az újságba is bekerül, és az események lavináját indítja el. Két asszony is felismeri benne a férjét. Az egyik szerint ő Mario Bruneri, egy politikai és köztörvényes okokból körözött nyomdász, a másik szerint viszont Giulio Cannella, egyetemi professzor, akit a háborúban eltűntnek nyilvánítottak.