1944-ben a Columbia Egyetem hallgatójának, az ifjú Allen Ginsbergnek az élete gyökerestől felfordul, amikor szemet vet egyik elképesztően laza és kisfiúsan vonzó osztálytársára, Lucien Carr-ra. Carr jelenti Ginsberg belépőjét a bohém világba, általa ismeri meg William Burroughs-t és Jack Kerouac-ot. Az élet az irodalom szabályai és konformitása elleni lázadásként ők négyen elhatározzák, hogy harcba szállnak a hagyománnyal és valami újat hoznak létre. Így veszi kezdetét a később beatkorszaknak nevezett időszak. A film egy bűntény, a barátság és egy olyan kapcsolat igaz története, aminek eredményeként egy új kulturális mozgalom született.

Lena és meleg fia, Potato a peresztrojka zavaros időszakában próbálnak boldogulni a Szovjetunióban. Kalózkazettákon nézik az amerikai filmeket, de hamarosan ez az álomvilág már nem elég nekik, és Elena úgy dönt, hirdetés útján Amerikába megy férjhez. Nem sokkal azután, hogy Lena hozzáment a jóval idősebb és meglehetősen különc Johnhoz, az anya és fia rájönnek, hogy elég sok meglepetés várja még őket. Az író-rendező Wes Hurley saját gyerekkori élményein alapuló film bebizonyítja, hogy az élet gyakran sokkal különösebb, mint a fikció.