Owen a moziban, Hitchcock klasszikusa, az Idegenek a vonaton megtekintése közben döbben rá, hogy akár ő is nyugodtan elkövethetné a tökéletes gyilkosságot. Ilymódon megszabadulhatna édesanyjától, aki minden otthon töltött pillanatát pokollá teszi. Mert hát a kedves mama egy igazi szörny, aki okkal, ok nélkül, ám mindig elviselhetetlen fejhangon utasítja rendre egyetlen fiacskáját. Owen eddig csak képzeletben játszott el a gondolattal, hogy lúgot kever Anyu üdítőjébe, vagy fülön szúrja a szabóollóval. Most pedig már csak egy tettestársra van szüksége, akivel, a filmen látott minta szerint áldozatot cserélve elkövethetik egymás gyilkosságát.

Vic DeSalvo mindig is arról álmodott, hogy jól menő televíziós producer lesz belőle. De hogyan lehet betörni a szakmába mindenfajta tapasztalat nélkül? Vic helyzetét csak súlyosbítja, hogy karrierjét egyetlen hónap leforgása alatt kell beindítania, különben mehet vissza teherautósofőrnek New Jerseybe. Ám egyszerre hatalmas ötlete támad. Egy újonnan szerzett barátjával, aki egy médiakutató cég statisztikusa, Vic olyan műsort talál ki, ami szinte azonnal a legjobb producerek közé emeli. Felemelkedésével azonban nem csak barátokat, hanem esküdt ellenségeket is szerez.

Kalifornia, 1976. Jim Barrett borgazdasága nehéz helyzetben van, súlyos adósság terheli. Pedig Jim egykor azért hagyta ott az ügyvédi pályát, hogy valóra váltsa álmát, és megalkossa a tökéletes Chardonnay-t. Nem elég a hitelezőkkel folytatott csatározás, a fiát, Bót sem igazán érdekli a vállalkozás talpra állítása. Ám a környék bortermelői lehetőséget kapnak a franciaországi borversenyen való indulásra. És láss csodát, a kis amerikai borászat mindent megtesz, hogy legyőzze a felmagasztalt francia borokat.