A film Gereon Rath rendőrfelügyelő egyik különös esetét dolgozza fel. A helyszín az 1920-as évek Berlinje, amely épp a radikális változások korát éli, beleértve a gazdaságot, a politikát, a kultúrát és a bűnözést is. A növekvő szegénység és a munkanélküliség éles ellentétben áll a város éjszakai életével és a túláradó kreatív energiájával. Rath olyan ügybe botlik, ami örökre megváltoztatja mind az ő, mind a munkatársai életét.