A film kendőzetlen betekintést nyújt New York vezető nyomozóinak viszontagságos életébe. A veterán zsarunak csupán néhány órája van arra, hogy elfogjon egy kegyetlen gyilkost. A könyörtelen, de nem szívtelen rendőrfőnök adja az ügyet neki, pedig sejti, hogy ez lehet a rendőr életének utolsó megbízatása.

A harlemi zsidó zálogházas a dermesztő múlt fogságában él. Ő ugyan túlélte a holocaustot, de azóta is lidércnyomásként telepszik rá az egykori rémület és a nem múló bűntudat. Érdekes figurák gyülekeznek körülötte: egy magányos nő, aki a barátságára vágyik; egy becsvágyó mexikói srác, aki a segédjéül szegődik; egy üzletember, aki a zálogházban bonyolítja kétes ügyleteit; és egy szerencsétlen flótás, aki csak azért tér be, hogy kibeszélhesse magát. Az Edward Lewis Wallant megrázó regényéből készült filmklasszikus magyarországi ősbemutatója, Rod Steiger díjnyertes alakításával a címszerepben.

Észak-Karolina, az USA hadseregének különleges kiképzőközpontja. A Zöldsapkások, vagyis azok a tapasztalt, rendkívüli katonák, akiket speciálisan a vietnámi konfliktus megoldására képeztek ki, a sajtó nyilvánossága előtt beszélnek az elkövetkező akciójukról. A küldetés: egy tábor felállítása Dél-Vietnámban, és egy helyi vezető elfogása. Az újságírók közül sokan, akárcsak a lakosság nagy része, megkérdőjelezik az Egyesült Államok szerepvállalásának szükségességét a vietnámi konfliktusban.

A gazdasági válság következtében munka nélkül maradt Nada Los Angelesbe megy munkát keresni. Állás helyett azonban egy világméretű összeesküvés nyomaira bukkan. Kezébe kerül egy különleges napszemüveg, amelyen keresztül egészen más színben látja a világot. Az óriásplakátok, a magazinok címlapjai, a tévéreklámok a napszemüvegen keresztül nézve feltárják titkukat: mindenhonnan a tudatalattinak szóló, szabad szemmel láthatatlan üzenetek bombázzák az embereket arra ösztönözve őket, hogy vásároljanak, fogyasszanak, birtokoljanak. Hamarosan kiderül, a tömegek eltompítása nem kereskedelmi fogás, hanem földönkívüliek manipulációja. Az idegenek ezzel a módszerrel szeretnék elterelni az emberiség figyelmét arról, hogy megkezdték Földünk invázióját.

Holland (Charles Bronson), a profi bérgyilkos már egy ideje felhagyott a mesterségével. Mikor azonban egyik barátja, egy latin-amerikai újságíró gyilkosság áldozatául esik, Holland újra fegyvert fog, hogy leszámoljon azzal a közép-amerikai kormányszervezettel, mely a terror és kínzás eszközeit használja politikai ellenfeleivel szemben. Holland barátjának gyilkosa nem más, mint Dr. Clement Molloch (Joseph Maher), aki szadista hajlamait a kormány által nemkívánatosnak nyilvánított ártatlanokon éli ki. Holland egy elhagyatott bányába csalja ellenfelét, ahol a két férfi végre szembe kerül egymással. Mindketten tudják, a bányát csak egyvalaki hagyhatja el élve...

Az esemény Haitiben játszódik a hírhedt diktátor, Papa Doc Duvalier uralma alatt. Brown (Richard Burton) hoteltulajdonos megpróbálja fenntartani üzletét. Számtalan vendégének egyikéről, Major Jones-ról (Alec Guiness) kiderül, hogy fegyverekkel kereskedik. Brown beleszeret a nagykövet feleségébe (Elisabeth Taylor), akit azonban elhagy, hogy a lázadókkal harcolhasson.

Az akciófilmben az órásmester Eddy Kay kiment egy nőt gyermekével együtt egy égő épületből. Ezt követően gyilkosok kezdik üldözni és furcsa látomások is kínozzák. Felkeres egy pszichiátert, ám üldözői a nőt is sorra veszik, így már ketten menekülnek. Kay orvosával együttesen próbálja meg kideríteni, mi a csuda történik vele...

Dúl a polgárháború Észak-Amerikában. A kékkabátos Robert Gould Shaw ezredest megbízzák, hogy szervezze meg az első feketékből álló egységet. A Massachusetts állambeli önkéntes alakulat, az 54. hadtest katonái szökött rabszolgákból és szabad polgárokból állnak. A fehér nemesi családból származó Shaw elhatározza, hogy az általános vélekedéssel szemben bebizonyítja, a feketékből is lehet jó katonákat faragni. Legfőbb segítőtársa Trip, egy szökött rabszolga, valamint John Rawlins, aki sírásóból lett katona. Lelkesedésük átragad a többiekre is, de vajon elég lesz-e ez a diadalhoz?