A kommunista Kínában elég csak gyanúsnak lenni ahhoz, hogy halálraítéljék az embert. Jack Moore jogász egy erotikus éjszaka után holtan találja maga mellett a csinos hostess lányt, és még majdnem ugyanazon a napon tárgyalás nélkül halálra ítéli a kínai bíróság. Az idegen az Amerika-ellenes országban nem számíthat senkire, Kínában ugyanis más a rendszer, mások a törvények és mások az emberek. Egy sikertelen menekülés után az ártatlan jogász végül maga száll szembe a rendszerrel, s életéért vívott küzdelmében váratlan segítőtársa akad kirendelt ügyvédnője, az előítéletekkel teli Sen személyében.

Hálaadás hétvégéje van New Yorkban. Frank Slade nyugállományú alezredes azért jött a városba, hogy végre élvezze az életet: a jó éttermeket, a gyönyörű nőket, a limuzinokat és a luxuslakosztályt a Waldorf-Astoriában. A vak férfit a fiatal Charlie Simms vonakodva kíséri el az útra, nem is sejtve, hogy egy életre szóló leckét kap. Az együtt töltött napok pedig mindkettejüket örökre megváltoztatják.

Két utcai járőr, Karl Hattinger és Ian Campbell egyszerű közúti szabálysértés miatt állítja meg a gyanús külsejű Greg Powellt és társát. Powell pillanatok alatt pánikba esik, lefegyverzi a rendőröket és egy elhagyatott hagymaföldre kíséri őket, ahol végez Campbellel. Hattingernek sikerül elmenekülnie és segítségével hamarosan kézre kerítik a gyilkos szökevényeket, ám Powell és ravasz ügyvédje könnyedén kijátssza a sérülékeny jogi rendszert, s a bűnvádi eljárás újra és újra elmarad. A múlt démonaival küszködő Hattinger hiába is próbálja feldolgozni egykori rendőrtársa halálát: valamit tennie kell…

Egész életét gazdája házában töltötte Chance, a gyermeklelkű kertész. A gazdag, idős úr kertjét gondozta, a szabadidejében pedig egyfolytában a televíziót nézte. Az összes élettapasztalatát a képernyőn látottakból merítette. Amikor a munkaadója meghal, az örökösök kiadják az útját. Chance-nak el kell hagynia a számára biztonságot jelentő világot. Helyét nem találva, tanácstalanul bolyong Washington utcáin, mígnem egy véletlen közlekedési balesetnek köszönhetően szédítő politikai karriert fut be. Peter Sellers utolsó filmje Jerzy Kosinski regényéből készült.

Katonai puccsot hajtanak végre az egyik dél-amerikai országban. A zűrzavarban nyoma vész egy amerikai újságírónak. A szomszédok elmondása szerint Charles-t a katonai őrjárat hurcolta magával. A hír hallatán a helyszínre utazik a fiú apja. Ed a menyével, Beth-szel nyomoz az eltűnt után. A két ember nem szívleli egymást, de a bajban csak egymásra számíthatnak. Mert bárhová fordulnak, mindenütt falba ütköznek. Mindenki hazudik, akit csak megkérdeznek. Ed lassanként rájön, hogy szeretett hazája milyen piszkos szerepet játszott a puccs előkészítésében. Thomas Hauser regényéből.

Ray Weiler nagy álmodozó és szerencsevadász, meggyőződése, hogy az áhított gazdagság csak egy lépésre van tőle. Tinédzser lányával, Sonyával nem túl jó a viszonya. Az írónak készülő lány képtelen megérteni apját. Váratlanul meghal Sonya anyja, és Raynek egyedül kell szembenéznie lánya felnevelésével. Ekkor jön rá, hogy erre a feladatra egyáltalán nem alkalmas.

Döbbenetessé a színészi alakítások teszik Newman második rendezését. Beatrice, a negyvenes éveiben járó háziasszony a férje halála után egyedül neveli két lányát egy amerikai külvárosban. Naphosszat apróhirdetéseket olvas, melyek kapcsán különböző álmokat sző. Mindent és mindenkit leszól maga körül, zsidózik, zsörtölődik állandóan, és egy álomvilágot épít fel magának a gyerekkoráról. Nagyobbik lánya, az epilepsziás Ruth egy iskolai színielőadás háziasszony szerepében anyját gúnyolja ki, ugyanakkor Ruth kitűnően érzékelteti, miként jelennek meg a lányon anyja viselkedésformái. Ruth húga, Matilda (akit egyébként Newman lánya játszik) a biológia szerelmese: gamma-sugárral kezelt virágmagokat nevel.

A chicagói jéghokicsapat csatára nem csak a pályán fürge, hanem a parkolóban is: villámgyorsan fülön csípi a srácot, aki ki akarta zsebelni. Ha már meccs közben nem hagyta ott a fogát, most csaknem otthagyja szívét - amikor oktató célzattal találkozik a lurkó mamájával is, veszélybe kerül eleddig féltve őrzött függetlensége.

Ebben a tényeken alapuló tévéfilmben Gary Gilmore, egy indianai férfi, aki éppen befejezte a hosszas börtönbüntetését, és megpróbálja újrakezdeni azáltal, hogy Utah-ba költözik. Nemsokára Gary románcba kezd a problémás Nicole Bakerrel, egy tizenéves egyedülálló anyával. Mivel kapcsolatuk gyorsan megromlik, Gary gyilkos tombolást kezd, és két halottat hagy maga után. Tárgyalása során halálbüntetést követelnek, médiacirkusz alakul ki.

Az 1972-es választások befutójában Bob Woodward és Carl Bernstein, a Washington Post újságírói szabad kezet kapnak szerkesztőjüktől, hogy felfedjék a Watergate botrány részleteit, és "kinyomozzák" Nixon elnök leköszönésének valódi okát. Meglepetésükre az ügy védelmén már több sztárügyvéd is dolgozik és az a tény, hogy a republikánus pénzalap kezelői nevét és címét találják meg a vádlottal kapcsolatban tovább növeli gyanújukat.

Miután egyik társukat öngyilkosságba kergették, hat javítóintézetben bűnhődő fiatal szigorú nevelőjük vezetésével büntető túrára indul egy lakatlan szigetre. Hamarosan kiderül azonban, hogy bár a sziget tényleg lakatlan, a fiúk még sincsenek egyedül. Előbb egy hasonló, nevelő célzatú túrán lévő lánycsapattal találkoznak, de hamarosan mindegyikük élete veszélybe kerül, mivel egy kegyetlen, vérszomjas gyilkos kezd vadászni rájuk.

A film fõhõse a szicíliai Salvatore Giuiliano, aki egy lövöldözés során, komolyan megsérül. Válságos állapota ellenére a férfi felépül, majd arra a következtetésre jut, hogy ez a drámai fordulat nem volt a véletlen műve. Giuliano rabolni kezd a gazdagoktól, és segíteni a szegényeket. Hamarosan ellentéte támad az állami szervekkel és a szicíliai maffiával. Giuliano a hegyekbe menekül, ahol magánhadsereget szervez. Harcmodora egyre brutálisabbá és véresebbé válik, ezért a sziget hatósága halálra ítéli õt.

Tom Highway őrmester egész életét a tengerészgyalogság kötelékében töltötte: megjárta Koreát és Vietnámot, kapott számos kitüntetést. Most visszatér ahhoz, amihez egész életében a legjobban értett: az újoncok kiképzéséhez. A kemény szolgálatban töltött évek után az új feladat is számos nehézséggel indul. Az őrmester nehezen boldogul a nem túl sok szakértelemmel rendelkező tisztikarral, és a kiképzendő szakasz tagjairól sem lehet sok jót mondani. Jones arról álmodozik, hogy egyszer még híres rocksztár lesz belőle, Aponte családi problémákkal küszködik, a bajkeverő Fragatti csak azért állt tengerészgyalogosnak, hogy megússza a börtönt, Quinones pedig egyszerűen képtelen betartani a fegyelmet. Ám hamar eljön az az idő, amikor mindenkinek be kell bizonyítani, hogy mire képes: váratlanul egy kis karibi szigetre, Grenadába rendelik őket, oda, ahol már minden élesben megy.

Egy különleges alakulat azon fáradozik, hogy megmentse egy repülőgép közel-keleti terroristák fogságába esett legénységét. A mentési akció során az egység parancsnoka, Curran hadnagy bizonyítékokat talál arra, hogy a terroristák amerikai követő rakétákkal rendelkeznek. A védelmi bizottság ezért újra a térségbe rendeli a kommandót, ám a felderítők ezúttal is félretájékoztatják a csapatot. Curran egy közel-keleti újságírónő segítségét kéri, akinek biztos információi vannak a terrorista vezér és a rakéták hollétéről.

A milliomos Philip Stevens magánrepülőjén a nyílt tenger felett utazik. Vendégei: Joe Patroni, Emily Livingston és Karen Wallace minden igényt kielégítő luxust élvezhetnek utazásuk során. Az idilli körülmények azonban hamar véget érnek. A gép motorja meghibásodik, lehet, hogy megrongálták. Don Gallagher, a repülő pilótája mindent megtesz, hogy túléljék a balesetet. Megkísérli a lehetetlent, s kényszerleszállást hajt végre a nyílt tengeren.