A politikai reklámkampány részeként szervezett nagyszabású country koncert - a rendező jellegzetes, maróan szatírikus stílusában, kaleidoszkópszerűen bemutatva - gigantikus és bravúros paródia a fennállása 200. évfordulóját ünneplő Egyesült Államokról. Show az egész világ - sugallja a country zene fellegváraként tisztelt Nashville hektikus, és mégis minden részletre kiterjedő körképe, a végső merénylettel és a vélt rendben feltáruló káosszal. "Ambivalens vagyok Amerikával kapcsolatban. Szeretem és gyűlölöm" - vallja Altman, s így a filmje is az ellentmondásos attitűdök és különféle valóságok szikrázóan eleven és szellemes "dialektikus kollázsa" - sok jó zenével és Keith Carradine Oscar-díjas dalával (I'm Easy).

Detroitban szolgálata teljesítése közben egy bűnöző banda meggyilkol egy rendőrt, Alex Murphy-t. A rendőr holttestét azonban a legújabb technológiák segítségével sikerül újraéleszteni. Az Alexen végzett kísérlet azonban itt még nem ér véget. A rendőrség és az azt irányító szervezet ugyanis Murphy elroncsolódott végtagjai és szervei helyett mesterséges karokat és szerveket ültet a férfiba. Így változik át Alex Murphy a világ legkorszerűbb "rendőrévé" a félig robot félig ember Robotzsaruvá. A programozás szerint a Robotzsarunak gondolkodás nélkül végre kellene hajtani a parancsokat, bármi legyen is az. Él azonban a robotban az ember is, s ennek egészen más céljai vannak: leszámolni azokkal akik megölték és megölették. Célja eléréséhez pedig meg kell szegnie a felettesei által adott parancsok legnagyobb részét. S ezzel a cselekedetéve a Robotzsaru körül elszabadul a pokol.

A történet Detroitban játszódik, ahol a bércsökkentés miatt épp általános rendőrsztrájk zajlik. Az események fő mozgatója az a hidegvérű iparmágnás, aki szeretné az egész várost a csőd szélére sodorni, aztán teljes egészében bekebelezni. A helyi kábítószermaffia főnökével szövetkezve szeretnék a Robotzsarut is eltörölni a föld színéről. A Robotzsaru félig ember félig gép teremtmény, aki programozóinak legnagyobb igyekezete ellenére is gyengéd érzelmekkel bír. Nem is sejti, hogy egy laboratóriumban már dolgoznak egy erősebb és megbízhatóbb változatán, amely ha elkészül, az ő végét jelentheti.

A gonosz iparmágnás immár sikerrel bekebelezte Detroitot, s most újabb nagyratörő tervei vannak. Az elszegényedett kertvárosi polgárokat szeretné elüldözni az otthonaikból, hogy a lebuldózerezett házak helyén felépítse álmai városát: Delta City-t. Miután a rendőrség is az ő hatalmát erősíti, Robotzsaru úgy dönt, megválik a testülettől és az igazi jó fiúk oldalára áll. Ellenszegülve az agyát beprogramozókkal, hagyományos emberi és erkölcsi meggyőződéséhez híven harcba száll a gonoszokkal szemben.

Coffy egy ápolónő, aki éjjelenként a környék drogbandáit tizedeli, amiért kishúgát a kábítószer menthetetlen függővé tették.

Harry Washello éppen rátalált álmai nőére, és éppen egy lekésett randevúnak köszönhetően, véletlenül tudja meg, hogy közeleg a világvége: nukleáris rakéták vannak úton Szovjetunió felé, a válaszcsapás pedig várhatóan 70 perc múlva elpusztítja Amerikát. Meg kell találnia szerelmét, és elhagyniuk a várost, mielőtt túl késő.

Buffalo Bill az amerikai szórakoztatóipar egyik első professzionális sztárja komoly tőkét kovácsolt valódi és csak a legendákban megtörtént kalandjaiból. Vadnyugati showjában úgy eleveníti fel az indiánokkal vívott legvéresebb csatákat, ahogyan azt a győztesek szemszögéből megírták a krónikások. Legújabb előadásához új sztárt szerződtetett, Ülő Bikát, a legendás indiánt, aki embereivel lemészárolta Custer tábornok seregét a Little Big Horn folyónál. Ülő Bika hajlandó lenne eljátszani a legendás eseményeket, de egy cseppet sem tetszik neki Buffalo Bill forgatókönyve, amelynek szerinte nem sok köze van a valósághoz. Márpedig ő makacs indián, és ragaszkodik a történelmi hűséghez.

A szívmelengetően romantikus történetben, a kövér philadephiai cipőárus, találkozik egy gyönyörű egyetemi hallgatóval, és ez megváltoztatja az életét. Szerelmes lesz, elkezd fogyókúrázni, tornázni, hogy elnyerje a hölgy szívét. Egy világ tör össze benne, amikor szembesül azzal, hogy a lány szakdolgozatának a témája az "elhízott férfi".

Virelli, D.J. Christian és Cliff Taylor abból élnek, hogy különböző törzsi háborúk megfékezésére irányuló katonai akciókhoz csatlakoznak zsoldosként. Amikor egy afrikai ország felkelőinek letörésére megjelennek a helyszínen, Virelli úgy érzi ez is csak egy lesz a sok akció közül. Azonban hamarosan megismerkedik Warwick nővérrel, aki elmondja neki, hogy miért is harcolnak a felkelők. És Virelli életében először szakít megbízóival, átállva a másik oldalra...

Harry televíziós operatőr. Az egyik amerikaifutball-mérkőzésen balesetet szenved, a pályáról kilökött játékos felökleli. Az orvosok szerint a sérülése nem komoly, hamarosan újra dolgozhat. A sógora, a zugügyvéd Willie azonban más véleményen van. Úgy gondolja, itt a kiváló alkalom arra, hogy lenyúlják a biztosítót. Csak színlelni kell, hogy nagy a baj. Az ötletet Harry elvált felesége, Sandy is támogatja. Harry végül, ha nehezen is, de rááll arra, hogy eljátssza az ágyhoz kötött beteget. Csakhogy feltűnik a színen a gyanakvó biztosítási ellenőr, Mr. Purkey.

A polgárháború utáni Kentuckyban a a fiatal David Burnie-nek tudomására jut egy családi titok: egy térkép, mely a floridai Matecumbe-ben elásott kincs helyét mutatja. David és négy kalandor elindul a zsákmány keresésére, azonban apja halálos ellensége miatt komoly veszélyekkel kell szembenézniük. A kincskeresést csak tovább bonyolítja egy hurrikán és az ellenséges indiánok jelenléte. De semmi sincs, ami megállíthatná őket a mesés jutalom megszerzésében.

Az 1850-es években járunk. Egy fiatal fiú és családja nyugatra tartó útjuk során a Sziklás-hegységben rekednek, ahol könyörtelen rablók és pusztító viharok fenyegetik őket. A fiúnak eme nehéz körülmények között kell helytállnia, szerencsére egy barátságos hegyi ember, egy sziú javasember és egy legendás medve segít neki elindulni az idő előtti felnőtté válás rögös útján ebben a lélegzetelállító családi kalandfilmben.

Új szerencsejátékos tűnik fel New Orleansben az 1930-as években. A Cincinnati Kölyökről azt mondják, ő a póker hercege. Az éles eszű, fiatal jövevény azonban ennél többre vágyik, király akar lenni. Minderre akkor nyílik lehetőség, amikor a városba érkezik a legendás pókerkirály, Lancey Howard, aki könnyedén maga alá gyűri a tehetős helyi szélhámost. Slade a Kölyök játszmáját akarja felhasználni arra, hogy törlesszen Howardnak, amiért megalázta. A piszkos tervben fontos szerep jut a Kölyök megszorult barátjának, Shooternek és a csinos feleségének is.

Egy középiskolás diák és barátja találnak egy furcsa, gömbszerű dolgot, amelyet tudományos projectként használnak, de le kell állítani, mert fenyegetni kezdi az emberiséget.

A Los Angeles-i kertváros tíz egymás mellett élő emberpárjának mindennapi történetét látjuk: elfojtott indulatok, szerelem nélküli szex, méltatlan munkák, gyötrő féltékenység, kicsinyes bosszú, szeretethiánnyal teli hétköznapok, az együttélés közönyös sivársága, álintellektuális játékok, gyilkosság - heroikus témák kifordítva, vitriolban hempergetve, rövidre vágva.