Hálaadás hétvégéje van New Yorkban. Frank Slade nyugállományú alezredes azért jött a városba, hogy végre élvezze az életet: a jó éttermeket, a gyönyörű nőket, a limuzinokat és a luxuslakosztályt a Waldorf-Astoriában. A vak férfit a fiatal Charlie Simms vonakodva kíséri el az útra, nem is sejtve, hogy egy életre szóló leckét kap. Az együtt töltött napok pedig mindkettejüket örökre megváltoztatják.

Amikor egy fiatal nő balesetnek látszódó körülmények között meghal, szülei a férjére gyanakszanak. A rendőrség nyomozásba kezd, mire vejük elmenekül. Hat év múlva, egy rendőrségi televízós felhívás alapján, a legutóbbi áldozat nyomán azonosítják a gyilkost.

A chicagói maffia át akar venni egy üzletet a városban. Az ügylet közben megölnek egy fiatalembert, akinek a bátyja történetesen egy rendőr. Ez az ohiói kisvárosból áthelyezett zsaru nem más, mint Truman Gates (Patrick Swayze), aki olyan világban nőtt fel, ahol nincs bocsánat. Hivatása mértéktartásra és a törvény tiszteletére kötelezi, ellenben bátyja, Brian bosszúálló démonként ront rá a város alvilágára. A maffiavezérnek is arcára fagy a gúnyos mosoly, amikor fellángolnak körülötte az indulatok. Truman ultimátumot küld a maffiának: ha nem adja ki a rendőrségnek öccse gyilkosát, hamarosan kitör a háború.

A boldog fiatal pár esküvője napján egy váratlan vendég fenekestől felforgatja az életüket. Egy öregúr, akit senki nem ismer, egyszerűen besétál az ünneplő násznép közé, odalép a menyasszonyhoz és megcsókolja. Egy csók talán még nem lenne olyan nagy baj, de ennek a csóknak a következményeként a fiatalasszony és az idős férfi személyisége egyszerűen testet cserél az újdonsült férj legnagyobb bánatára. Az ifjú férj, aki minden követ megmozgat, hogy visszacsinálja az ijesztő személycserét, megkeresi az öreg lányát, akitől megtudja, hogy az apja halálos beteg, és esze ágában sincs visszatérni menthetetlennek ítélt testébe...

Egy rettenetes légi katasztrófa után a baleset egyik túlélője, Max Klein új ember lesz, bár az életében bekövetkezetett fordulat távolról sem mondható pozitívnak. Miután képtelen kapcsolatot teremteni feleségével és visszatalálni korábbi életmódjához, sérthetetlen istennek képzeli magát. A pszichológus segítsége sem ér semmit, ám Max találkozik egy sorstársával, a fájdalomtól és bűntudattól meggyötört Carla Rodrigóval, aki ugyan túlélte a tragédiát, de kisgyereke a roncsok között halt meg.

A kamaszfiú vérfarkasként és emberként élt kettõs élete miatt beilleszkedési nehézségekkel küzd, ám hamarosan ráébred, hogy a családban nem õ az egyetlen, aki teliholdkor fenevaddá változik.

Három, különböző társadalmi helyzetű nő története az ötvenes évektől napjainkig. A főszereplők mindegyike életének egyik legnehezebb szakaszában lesz állapotos, és mindannyiuknak szembe kell nézniük azzal a kérdéssel, merjék-e vállalni a gyermeket - akár apa nélkül is -, vagy megkockáztassák az illegális abortuszt.

Jackson Pollock (Ed Harris) az önbizalom-hiánnyal és alkohol-problémákkal küszködő feltörekvő festőművész megismerkedik egy tehetséges New York-i művésznővel, Lee Krasnerrel (Marcia Gay Harden). A nő feláldozza saját karrierjét, hogy segíthesse tehetségesebbnek tartott szerelme, Pollock előremenetelét. A férfi egyre népszerűbb lesz, a New York-i művészvilág elismeri és szereti. A nyüzsgő nagyvárosi élet elől vidékre menekülnek, ahol Pollock végül rátalál sajátos, egyedi művészi stílusára. Csapodár természete és folytonosan kísértő félelmei azonban a tragikus végkifejletbe taszítják a XX. századi amerikai festészet egyik legnagyobb alakját.