A vietnámi háború ellen tiltakozó filmek sorába tartozó alkotás a valóságban is létező főszereplője Arlo Guthrie folk- és rockzenész. Arlo, hogy a katonai szolgálat alól felmentést kapjon, beíratkozik egy montanai egyetemre. A helyi polgárok azonban folyton belekötnek a hippi kinézetű és életformájú fiúba. Egy újabb botrány után kirúgják a college-ből. Arlo New York és Massachusetts állam között ingázik, ahol régi barátai, Alice és Ray egy használaton kívüli templom épületében egy étterem megnyitásán fáradoznak.

A Prizzi-família igen kényes a becsületére - s ha kell, eme nemes cél (és számos más ügy) érdekében válogatott orvgyilkosokat foglalkoztat. Közülük is a legjobb: Charley Pantanna. Ám őt is éri egy-két meglepetés, amikor kiderül, hogy szíve választottja is hasonló foglalkozást űz, csak éppen az ellenfélnek.

A film kendőzetlen betekintést nyújt New York vezető nyomozóinak viszontagságos életébe. A veterán zsarunak csupán néhány órája van arra, hogy elfogjon egy kegyetlen gyilkost. A könyörtelen, de nem szívtelen rendőrfőnök adja az ügyet neki, pedig sejti, hogy ez lehet a rendőr életének utolsó megbízatása.

John Dortmunder, a börtönből szabadulva azon sebtiben zseniális tervet eszel ki, hogy megkaparintsa a világ egyik legnagyobb gyémántját. Hétpróbás gazemberekből álló csapatával hozzá is látnak az évszázad bűntényéhez - azonban az égiek összefognak ellenük, és minden idők legnagyobb pechszériájával kell megküzdeniük. De egyszer vége szakad minden balszerencse sorozatnak, és Dortmunder sokadik nagyszerű ötlete lehet, hogy ezúttal beválik?