Shia LeBouf 1986. június 11-én született Los Angelesben. Szülei zsidó és francia felmenőkkel rendelkeztek, édesanyja táncos, majd képzőművész, édesapja vietnámi veterán katona volt. Hogy a zűrös családi életből kimeneküljön, LeBouf 10 évesen már komikusként lépett fel a helyi klubokban. Bevallása szerint a Disney Channel Even Stevens című sorozatában érett színésszé, melyben 2003-ig szerepelt. 2005-ben már a kultikus Constantine - A démonvadászban láthattuk, melyben Keanu Reeves mellett kapott lehetőséget, majd szerepet kapott Dito Montiel életrajzi filmjében, az Őrangyallal, védtelenülben (2006). Karrierjében az áttörést, ezzel együtt pedig a kritikusok elismerését a Disturbia (2007) hozta meg. A világhírnévre Michael Bay Transformers filmjeinek főszereplőjeként tett szer, melynek első részét 2007-ben mutatták be (Transformers), ezt a Transformers: A bukottak bosszúja (2009) valamint a Transformers 3. : A hold sötétsége (2011) című folytatások követték. Két másik hollywoodi szuperprodukcióban is szerepet vállalt, játszott Oliver Stone Tőzsdecápák: A pénz nem alszik (2010) című filmjében, és a Fékezhetetlenben (2012) is. Utóbbiban olyan neves színészek társaságában láthattuk, mint Tom Hardy, Guy Pearce, Jessica Chastain és Mia Wasikowska. A film rendezője, John Hillcoat a Cannes-i Filmfesztivál Arany Pálmájáért szállt versenybe. LeBouf eddigi karrierje során már számos műfajban próbálta ki magát, 2013-ban a dán provokátorral, Lars von Trierrel dolgozott együtt (, A nimfomániás 2. rész). 2014-ben az általa metamodernistának nevezett performanszaival került az érdeklődés középpontjába. A berlini filmfesztiválon például egy papírzacskóval a fején jelent meg, melyen az „I am not famous anymore” („Nem vagyok híres többé”) felirat állt. Akcióinak művészi értékéről megoszlanak a vélemények.