Egy montreali általános iskola alsós osztályának mindennapjait szeretett tanárnőjük öngyilkossága a feje tetejére állítja. A gyerekek egymás között próbálják meg feldolgozni az őket ért tragédiát, s eleinte nem fogadják el az iskolába helyettesítő tanárként jelentkező emigráns algériai pedagógus segítségét. Mr. Lazhar azonban sajátos eszközökkel lát neki az osztály kedvenc tanárnőjének elvesztése iránt érzett fájdalom közös feldolgozásának, aminél már csak oktatási módszerei tűnnek szokatlanabbnak. A tanár úr gyorsan népszerűvé válik a gyerekek között, s most már a kollégák tekintenek rá egyre inkább csodabogárként. A mindig mosolygós Lazhar múltja pedig titkokkal és tragédiákkal teli, s a zárkózott férfi életének részletei apránként kerülnek nyilvánosságra a tanáriban.

Liesel különös fantáziájú, bátor lány - és szüksége is van kivételes képességeire. A II. világháború idején német nevelőszülőkhöz kerül. Tőlük tanul meg olvasni, az ő segítségükkel nyílik ki számára egy egészen új világ. Éppen akkor, amikor a valódi világ egyre félelmetesebbé és veszélyesebbé válik számára. A család egy zsidó kamasz fiút is rejteget: a kislány és Max együtt fedezik fel, milyen ereje van a szavaknak, és milyen fontos segítséget nyújthatnak a kitalált történetek. Segíthetnek olyankor is, amikor már semmi más nem segít.

A hidegháború teljes erővel "dübörög". Ebben a megragadó, igaz történetben az amerikai sakk-csoda Bobby Fischer (Tobey Maguire) hirtelen két szuperhatalom küzdelmének kellős közepén találja magát, amikor kihívja egy játszmára Borisz Szpasszkijt, vagyis magát a Szovjetuniót. A hollywoodi veterán Edward Zwick (Véres gyémánt, Az utolsó szamuráj) rendezte, Maguire, Liev Schreiber és Peter Sargaard főszereplésével készült Gyalogáldozat Fischer félelmetes egyensúlyozásáról szól a zsenialitás és őrület határán, és bemutatja egy brooklyni kölyök tündöklését és bukását, akire az egész világ felfigyelt.

A film Casey és Jonas, a két tinédzser sorsát követi nyomon. A két kétségbe esett fiatal úgy dönt, hogy elszöknek otthonról, ahol csak bántalmazás várt rájuk. Menekülésük közben szemeink előtt bontakozik ki az első szerelem szépsége és csodája.

A tizenhat éves Tim kiváló futó de a legnagyobb riválisa, Jeff, alaposan megkeseríti az életét. A suli utolsó évében Tim el akarja venni Jeff 800 méteres bajnoki címét. A verseny és a rivalizálásuk mögött azonban súlyos titok lappang.

Sam, a profi testőrnő és terrorista-szakértő elvállal egy munkát, amiért annyira nem lelkesedik: védenie kell egy fiatal és gazdag örökösnőt, aki szintén nincs oda az ötletért. Ám amikor megtámadják őket, és menekülniük kell, a dolgok hirtelen megváltoznak.

Négy tinilány egy elsüllyedt, romos víz alatti városban búvárkodik, de hamarosan rájönnek, hogy a legveszélyesebb cápafajok vadászterületére kerültek. A víz alatti barlangok klausztrofóbikus labirintusában a túlélésük lesz a tét.

Az egykor ünnepelt gyereknyomozó, most 31 éves, továbbra is ugyanazokat a triviális rejtélyeket oldja meg a másnaposság és az önsajnálat rohamai között. Egészen addig, amíg egy naiv ügyfél el nem hozza neki az első „felnőtt” ügyét, hogy segítsen kideríteni, ki követte el a kegyetlen gyilkosságot, amelynek áldozatul esett a barátja.