A film a podolszki kadétok 1941 októberében Moszkván kívüli hőstettéről mesél. A podolszki gyalogos és tüzériskola kadétjait Iljinszkij védelmi vonalába küldték, a szovjet 43. hadsereg egységei mellett harcoltak a német előrenyomulás visszafogása érdekében. Erősítés érkezett. Reménytelenül túlerőben a tizenéves fiatal férfiak csaknem két hétig tartó csatában adták életüket, hogy akadályozzák a Moszkva felé haladó, messze felsőbbrendű német erőket. Ez a film nem csak a háborúról szól. Szintén szól a szerelemről, az igazi bajtársiasságról és a fiúktól a férfiasságig vezető út felé. Körülbelül 3500 kadétot és parancsnokaikat küldték az utolsó védelmi vonal feltartására Moszkván kívül. Többségük ott maradt az örökkévalóságig.