Az Ótestamentum õsatyái közül Mózes valószínûleg a legellentmondásosabb személyiség. A nehéz beszédû ifjút a zsidók egyiptominak tekintik, de az egyiptomiak közt is idegennek számít. Mégis õt jelöli ki az Úr, hogy Izrael fiait megszabadítsa az egyiptomi fogság nehéz igájából és elvezesse õket az ígéret földjére. Hatalma talán egyik bibliai õsatyáéhoz sem fogható: utat nyit népe elõtt a Vörös-tengeren s a sziklából vizet fakaszt. Õ ad kõbe vésett törvényt a zsidónépének, s e törvények máig a nyugati világ erkölcsi értékeinek alapjául szolgálnak. Az Oscar-díjas Ben Kingsley (Gandhi, Schindler listája) a maga összetettségében adja vissza Mózes monumentális személyiségét.

A film, James Joyce, a világhírű író és Nora Barnacle szenvedélyes szerelmének története. Joyce barátai, családja egyáltalában nem értették, hogyan lehet Nora Brancle, egyszerű szolgálólányként - mára már tudjuk - a világ egyik legnagyobb írójának szerelmese, gyermekeinek anyja, ihlető múzsája. Noha mindketten Írország szülöttei, a szabadságot Olaszországban találták meg. Az együttélést Joyce írói karrierjének felfelé ívelése, és nem kevésbé beteges féltékenysége, úgy tűnik, végérvényesen tönkreteszi.

A film több rövid, mozaikszerű történetet egyesít, amelyek finoman kapcsolódnak egymással. Az egyes részletek élénkek, szókimondóak és napjaink Rómájának lakosait ábrázolja, akik általában magányosak, idegesek és anyagiasak. Hétköznapjaikat halál, hűtlenség, és rossz közérzet kíséri.