Az esemény Haitiben játszódik a hírhedt diktátor, Papa Doc Duvalier uralma alatt. Brown (Richard Burton) hoteltulajdonos megpróbálja fenntartani üzletét. Számtalan vendégének egyikéről, Major Jones-ról (Alec Guiness) kiderül, hogy fegyverekkel kereskedik. Brown beleszeret a nagykövet feleségébe (Elisabeth Taylor), akit azonban elhagy, hogy a lázadókkal harcolhasson.

Az angol titkosszolgálat egyik ügynökét meggyilkolták. Egy szupertitkos ügyön dolgozott, atomfizikusok eredményeit kellett volna megvédeni ellenségeiktől, de nem járt sikerrel. Főnökei előszedték a nyegle és rámenős Palmert, akinek tapasztalatai ugyan nem voltak ezen a téren, de kíváló szimata volt.

Az egykori ezredest, Allen Faulknert azzal bízzák meg, hogy szabadítson ki egy korábban megbuktatott, börtönben lévő afrikai politikust. Két régi cimborájával ötvenfős zsoldoscsapatot szervez a zembalai küldetéshez. A rendkívül kényes akció sikerül, de a megbízó közben kiegyezik az új kormánnyal, és sorsukra hagyja a mit sem sejtő katonákat.

London értelmiségi világában, a hetvenes években játszódik a történet. Alex Greville elvált, sikeres asszony, aki egyedül is megállta a helyét az életben. Már csak az igazi szerelmet, a boldogságot szeretné megtalálni egy férfi oldalán. Dr. Daniel Hirsh is sikeres a szakmájában, csak a magánélete üres. Az ifjú művész, Bob Elkin mindkettőjük szívét lángra gyújtja. Alex és Daniel számára nyílt titok, hogy egyazon férfiért epekednek, mint ahogy azt is tudják, hogy Bob valójában nem méltó egyikőjük szerelmére sem. A szenvedély azonban elhomályosítja a látásukat, megalkuvásra készteti őket.

Egy évvel a Nehéz nap éjszakája után Richard Lester újfent kamera elé zavarta a gombafejűeket. Most az egzotikum és a kaland jegyében fogant a történet. Ringo egy rajongójától csodaszép gyűrűt kap, ám kiderül, hogy az ajándék egy indiai szekta áldozati kegytárgya. A dobos hiába próbál megszabadulni a gyűrűtől, így állandó életveszélynek van kitéve. Időközben egy hatalomittas tudós is csatlakozik a hajszához. Lester gegmenjei nem fukarkodtak a blődlikkel, a nonszensz helyzetek már a Monty Python-fiúkat előlegezik - a harsány színdramaturgia azonban még a hatvanas évek pop artjának gyümölcse.

A tősgyökeres New York-i magándetektív, a keményöklű Shaft különleges megbízást kap. Ezúttal nem megszokott, jól ismert környezetében kell lekapcsolnia néhány rosszfiút, hanem Afrikában! Egy bűnbanda szegény afrikai feketéket ad el gazdag európaiaknak, gyakorlatilag modern rabszolgaként. Shaftet egy külföldi diplomata bízza meg azzal, hogy derítse ki, kik állnak a mocskos üzlet hátterében. Shaft úgy dönt, beépül a falu lakói közé - tanulmányozza nyelvjárásukat, viselkedésüket és arra számít, hogy ő lesz az emberkereskedők következő áldozata. Számításába azonban hiba csúszik. Ugyan csak néhányan ismerték valódi személyazonosságát, de úgy tűnik, köztük volt a maffia egyik beépített embere is...