A két rosszcsont gyerek, Peter és Shannon szokásukhoz híven egymással civakodnak. Eközben szüleik a közeli városban járnak, ahol a mohó bankár közli velük a rossz hírt: a családi farmot el fogják árverezni. Ezalatt a farmra hívatlan látogatók érkeznek, ráadásul nem is üres kézzel. Egy teherautó aranyat hoztak, persze nem ajándékba. A rabolt aranyat akarják egy időre elrejteni, azonban nagyon rossz helyre tévedtek. A két gyerek, összefogva a farm állataival móresre tanítja a rosszfiúkat.

Leon Abrams újságíró kideríti, hogy Eric Sinder, a magányos biokémikus, aki életének utolsó 40 évét a rákos betegek gyógyításának szentelte, nem más, mint Karl Bauer, a hírhedt náci orvos, aki a II. világháborúban zsidók ezreinek haláláért volt felelős. Leon morális döntés előtt áll, járuljon-e hozzá bíróság elé állításához, vagy hagyja tovább dolgozni, milliók érdekében?

Az ember ősidők óta keresi helyét a világban, melynek során négy alapvető dolog foglalkoztatja. Az első, hogy megtöltse a hasát, tehát legyen ennivalója. A második az utódlás kérdése, vagyis legyen nőstény a közelében. A harmadik a biztonság, nem árt, ha fegyver van a keze ügyében. Végül a negyedik, de nem utolsó a sorban, legyen cipője, mit a lábára húzhat. A történet nyomon követi az embernek e dolgok után való állandó küzdelmét: az őskortól kezdve az ókori Rómán, a százéves háborún és a gyarmatosítás korán át a huszadik századi Amerikáig.