Thomas Cruise Mapother 1962. július 3-án született a New York állam béli Syracuse-ban. Egy testvére van, Lee Ann. Gyerekkorában sokat költöztek, ezért többször kellett iskolát váltania, és nehezen ment neki a tanulás is. 1974-ben szülei elváltak, Tom és testvére anyjánál maradt. A legtöbb színészhez hasonlóan karrierjét színházakban, de kisebb filmszerepeket is kapott (Végtelen szerelem – 1981, A kívülállók – 1983). 1983-ban a Kockázatos üzlet című filmben nyújtott alakításával hívta fel magára a figyelmet, melyet olyan alkotások követtek, mint a Tökéletes mozdulatok (1983) és a Legenda (1985). 1986-ban főszerepet játszott a Top Gunban, melynek köszönhetően világhírnévre tett szert. 1988-ban a Koktél és az Esőember című filmekben láthattuk., 1989-ben pedig karrierje egyik mérföldkövéhez érkezett, amikor a Született július negyedikén (1989) című filmben nyújtott alakításáért Oscar-díjra jelölték. Legismertebb filmjei a '90-es évekből az Egy becsületbeli ügy (1992), A cég (1993), az Interjú a vámpírral (1994), a Jerry Maguire - A nagy hátraarc (1996), valamint a Magnólia (1999). Bár már 1996-ban is ismert színésznek számított, karrierjében az áttörést a Mission: Impossible példátlan sikere hozta meg, mely több film több folytatást is kapott. Az ezredforduló után a Mission Impossible franchise részein kívül olyan hollywoodi szerprodukcióban tűnt fel, mint a Vanília égbolt (2001), a Különvélemény (2002), a Collateral - A halál záloga (2004), a Világok harca (2005), a Trópusi vihar (2008), a Valkűr (2008), a Mindörökké rock (2012), a Jack Reacher (2012), a Feledés (2013) vagy A holnap határa (2014). 1987 és 1990 között Mimi Rogers volt a felesége. Még a válás évében, 1990-ben elvette Nicole Kidman színésznőt. A '90-es évek hollywoodi álompárjának nem született gyermeke, Isabella Jane-t és Connor Antony-t örökbe fogadták. 2001-ben elváltak, ezután követően három évig Penélope Cruzzal alkotott egy párt. 2006-ban feleségül vette Katie Holmest, és még ugyanebben az évben megszületett kislányuk, Suri. Kapcsolatuk 2012-ben válással végződött.