Maria de Crevecoeur (Marlene Dietrich) nemesi származású, de nincsen pénze. Elkápráztatja Dino Della Fiabe gróf (Vittorio De Sica), akit vagyonosnak gondol, pedig szerencsejátékkal próbálja rendezni tartozásait. Dino megszereti Mariát, és lenyűgözi a nő látszólagos gazdagsága.

A gazdasági válság idején végzett 33-as leányosztály összetartó kis csapata "A csoport" nagy reményekkel, őszinte hittel indul a nagybetűs életbe. A rövidebb-hosszabb kapcsolatokkal, házasságokkal, szülésekkel tarkított életutak megpróbálják tükrözni a 30-as évekbeli amerikai jómódú középosztály leányainak életét. "A csoport" egyik tagjának tragikus halála a többi leányzót ráébreszti arra, hogy a karriernél is fontosabb a tartalmas, őszinte emberi kapcsolat.