1938-at írunk, a Szovjetunióban tetőfokon a Nagy tisztogatás. Fjodor Volkonogov százados, a tehetséges és megbízható elhárítótiszt megneszeli, hogy kollégáit gyanús kihallgatásokra vezénylik. Mielőtt rá is sor kerülne, megszökik és hamarosan egy teljes NKVD-osztag kezd rá vadászni Leningrád-szerte. Reménytelen menekülése közben a rendszer áldozatainak hozzátartozóit keresi fel, annak az elnyomó hatalmi gépezetnek, amelynek ő maga is egy fogaskereke. Mielőtt végzete utóléri, úgy érzi, a pokol tüzétől csak úgy menekülhet, ha valaki megbocsát neki. A háttérben a sztálini totális diktatúra tombol. Mindennaposak a letartóztatások, a kivégzések, a megfélemlítés az élet minden területét érinti. A társadalom dermedt bizalmatlanságban várja az elkerülhetetlen háborút.

Maxim, egy helyi gyárban dolgozik hegesztőként, ahol bár keveset keres elboldogulnak a családjával. Egy nap azonban mindenkit elbocsájtanak, mert a gyár csődbe ment. A válság idején nem könnyű új munkát találni és végső elkeseredésében Max sztriptíztáncosnak áll. A feleségétől titkolja új állását, s a sok hazugság egyre bonyolultabbá teszi az életüket.

Egy hétköznapi munkásosztálybeli fiú, mint bármelyik társa, éjjel-nappal focizott, és arról álmodott, hogy csatárrá válhat. Az sem számított, milyen csapatban játszott - az udvaron, a gyárban vagy a hadseregben - így aztán elkerülhetetlenül a kapuba került.

A huszadik század második felében zajló hidegháborúban hatalmas rivalizálás dúlt az űrprogram terén a Szovjetunió és az Egyesült Államok között. Alekszej Leonov harci pilóta készen áll, hogy az első ember legyen, akit kilőnek az űrbe, ám mindez ismeretlen veszélyeket és akadályokat tartogat számára.

Sasha a jégkorongos játékos feleségül veszi Nádját a műkorcsolyázót , és mindennél jobban szeretnének egy gyereket. Azonban az ár, amelyet fizetniük kell az álomért, elképzelhetetlenül magas.

Egy fiatal doktornő 6 éves kislányával egy éjszakai repülőjáraton szörnyű viharba keveredik. A félig üres kabinban szembesül utastársai megmagyarázhatatlan halálával, elveszíti a valóságérzékét, és újra átéli gyermekkora legrosszabb rémálmát.

Történetünk 1983-ban játszódik, amikor a Szovjetunió két asztronautát küld az űrbe, ugyanis az egyik állomásuk meghibásodott. A rutinmunkának tűnő feladat csakhamar katasztrófába torkollik, mivel az űrhajó összeütközik valamilyen idegen tárggyal, amelynek következtében megszakad a hajóval a kapcsolat. Az űrkatasztrófának egyetlen egy túlélője lesz, ám hősünk másodmagával tér vissza Földre, ugyanis valamilyen idegen lény belehatolt, és parazitaként kezdett el benne élni. Az asztronautát egy szovjet titkos laborban próbálják megmenteni a lénytől, és kideríteni, mégis mivel állhatnak szemben.