A II. világháború idején egy merész szövetséges ügynökök által alkottott csapat feladata, hogy beépüljön és megsemmisítsen egy német fegyver-kutatási állomást.

Dr. Ben McKenna, felesége, Jo és fiúk, Hank afrikai körutazáson vesznek részt, amikor egy buszon megismerkednek egy titokzatos utassal, akit másnap egy marokkói piacon megölnek. De mielőtt meghalna, Benre bízza titkát, azt, hogy Londonban egy rendkívül fontos személy elleni merényletre készülnek. A gyilkosok, hogy megvásárolják Ben hallgatását, elrabolják a kisfiát. A házaspár Londonba utazik, hogy a rendőrséget kizárva, maguk vegyék kezükbe kisfiúk sorsát.

Oroszország a huszadik század első évtizedeiben. Jurij Zsivágó, az érzékeny lelkületű orvos és tehetséges költő mit sem ért abból, ami körülötte történik, tehetetlen bábúként sodorják magukkal az események. A tizenhét éves Larát Moszkvában pillantja meg, majd hosszú évekig nem látja viszont. Jurij orvosként szolgál az első világháborúban. Egy frontkórházban találkozik újra Larával, akibe beleszeret. A régi hatalmat elsöpri az 1917-es forradalom. Az orvos és szerelme megtapasztalja mindazt a szörnyűséget és megpróbáltatást, melyet az új idők hoznak.

A második világháborúban Németország elfoglalta Norvégiát. A mély fjordok rejtett zugaiban hozzákezdtek a nehézvíz előállításához, ami a készülő csodafegyver, az atombomba alapja. A norvég ellenállók rájönnek, min fáradoznak a németek, és értesítik a szövetségeseket. De vajon marad-e elég idő, hogy megállítsák a németeket?

A németek által megszállt Varsóban véres gyilkosság történik: az áldozat egy prostituált, akiről kiderül, hogy német informátor volt. Az ügyben a német hírszerzés egyik tisztje, Grau (Omar Sharif) őrnagy nyomoz, aki a számba jöhető tettesek körét háromra szűkíti: mindhárom gyanúsított a Führer seregének tábornoka. Két évvel később Párizsban újabb hasonló bűntényt követnek el. Amikor kiderül, hogy mindhárom német tábornok a városban volt, Grau megesküszik, hogy elkapja a gyilkost. Ám az igazi játszma csak most kezdődik.

Keith Mallory kapitány, Miller, a robbantásszakértő és egy jó helyismerettel rendelkező görög hazafi, Stavrov titkos szabotázsakciójának sikerétől függ kétezer bajba jutott brit katona élete. Az időpont, a második világháború dereka, a helyszín egy sziget az Égei tengeren. A németek ezen a szigeten állították fel új fegyverüket, két nagyhatósugarú ágyút, amellyel sakkban tartják a szövetségeseket. Az ágyúk megsemmisítése szinte lehetetlen küldetésnek tűnik, de még kilátástalanabbá válik a helyzet, amikor kiderül, hogy a szigorúan titkos akció végrehajtói között áruló van.