Jimmy kosárlabdaedző egy gimnáziumban, és élete végéig az is marad, ha csak nem rukkol ki valami igazán nagy eredménnyel. A költségekkel és a veszéllyel dacolva meg sem áll Afrikáig, hogy megtalálja Saleh-t, a csodajátékost. Csakhogy Saleh a törzsfőnök fia, akinek épp az a feladata, hogy megakadályozzon egy nagyszabású bányászati vállalkozást a földjükön. Mivel más fegyverük nincs, csak kosaras tudásuk, kihívják a vállalati keményfiúk kosárlabdacsapatát egy mindent eldöntő összecsapásra.

Ez a film arról a Mary Boleynről szól, aki VIII. Henrik király szeretője volt, mielőtt a király elvette húgát, Annát. Az angol történelem egyik leghírhedtebb korszakában vagyunk, amikor családok serdülő lányaikkal "kereskedtek", hogy a király kedvében járjanak és így hatalomhoz, befolyáshoz és pénzhez jussanak az udvarban. Hihetetlenül szenvedélyes történet bontakozik ki a szemünk előtt - a személyek nem annyira történelmi figurák, mint inkább élő emberek, akiket elsodor a szerelem, a vágy, a szenvedély, akiket megkínoz a csalódás, az intrika, a veszteség...

A könyvkereskedő William Thacker csendesen éli az elvált, csalódott férfi életét, míg a világhírnév be nem toppan ajtaján. Anna Scott, a híres amerikai színésznő nem csak a mozivásznon csodás. William el sem hiszi szerencséjét, amikor véletlenül másodszor is találkoznak. Ezt már nem szabad annyiban hagyni! Lassan megismerik egymás életét, amely meglehetősen szokatlan a másik fél számára. Mivel Annát mindenhova szenzációhajhász újságírók hada kíséri, kapcsolatuk nem sokáig marad titokban. Hamarosan feltűnik a színen a színésznő barátja, korántsem barátságos szándékkal.

A Föld tartalékai teljesen kimerültek, a jövő kilátástalan, 19 éve nem született gyerek. A széthulló társadalmi rendszerek közül egyedül Nagy-Britannia élte túl a belső harcokat. A rendszer diktatórikus eszközökkel tartja fenn a hatalmat, és erőszakkal lép fel az illegális bevándorlók ellen: táborokba hurcolják és deportálják őket. Theo egykor a változás élharcosa volt, de mára kiégett, megkeseredett ember. Minden megváltozik, amikor egykori szerelme, Julian szívességet kér tőle. Egy fiatal nőt kell kijuttatnia az országból. Hamarosan kiderül, hogy Kee nem egyszerű menekült.

Az éj sötétjében vadul száguldó lovaskocsi egy vajúdó fiatal nőt visz Lamberley falu plébániája felé. Janet Burrows nyakán súlyos seb, amelyből patakokban folyik a vér. A lány halálsikolyától feltüzelve a falu népe égő fáklyákkal támad a környék urának, Lord St. Clairnek a kastélyára. A lord az ősi falak romjai közt leli halálát. Több mint száz évvel később egy magas, szigorú arcú idegen vörös rózsát helyez el Janet Burrows sírján, a Lamberley plébánia temetőjében. John Stockton ő, a hajdani Lord leszármazottja, aki nemrég érkezett a faluba, de máris kivívta a helybéliek ellenszenvét.. A Peruból ifjú feleségével és kicsiny gyermekével hazatért Bob Ferguson egy este vendégül látja udvarházában a titokzatos idegent, John Stocktont. Másnap szörnyűséges látvány fogadja a ház urát és asszonyát. Ricardo, a kicsi fiuk holtan fekszik a bölcsőjében...Merridew tiszteletes felkeresi Sherlock Holmes-t, mert meggyőződése szerint csakis ő tudja megfejteni a rejtélyt.

Barátja öngyilkossága után Morvern kétségbeesetten keresi helyét a világban. A holttestet feldarabolja és elássa egy kietlen helyen, hogy azután a temetésre szánt pénzből maga mögött hagyjon mindent. Hátat fordít a munkahelyének és nekivág a nagyvilágnak. Néhai szerelme kiadatlan regényében váratlan megoldásra lel. A fiú könyvét a saját nevén küldi el a kiadónak, és így ő vágja zsebre a honoráriumot. A pénzből Spanyolországba utazik. Egyre zaklatottabbá válik, képtelen feldolgozni a történteket. A zene, a kábítószer, a szex sem kínál kiutat számára.

Peter Bowman (David Morse) amerikai olajmérnököt túszul ejtik egy dél-amerikai országban. Cége felfogadja a hivatásos tárgyalófelet, az ausztrál antiterrorista katonát, Terryt (Russell Crowe). Az olajcég közben csődbe jut és megvonja a támogatást. A túsz felesége, Alice (Meg Ryan) maradásra bírja az utolsó reményt jelentő túsztárgyalót, Terryt, s minden követ megmozgat, hogy pénzt szerezzen férje kiszabadítására. Petert egyedül felesége iránti szerelme tartja életben. Azonban Terry egyre nehezebben ért szót az emberrablókkal.