Frank T. Hopkins (Viggo Mortensen), a hajdani cowboy annak idején maga volt a két lábon járó legenda, mára azonban a férfi (és kedves lova, a Hidalgo nevű musztáng) napja leáldozott. Hazájuk számkivetettjeiként mindkettejüknek bizonyítania kell, amikor Hopkinst - első amerikaiként - meghívják az arábiai sivatag lélekölő terepén megrendezendő "A tűz óceánja" elnevezésű 3.000 mérföldes túlélési versenyre. Minden induló a győzelmet vágyja, ezért a verseny több lesz, mint a büszkeség és becsület próbája; a versenyzők a túlélésért küzdenek, amikor kihívják maguk ellen a sorsot.

A 16. századi Velencében járunk. Bassanio fiatal, nemesi származású barátjától, Antoniotól egy nagyobb összeget kér kölcsön, hogy elhajózhasson Belmontba, és megkérhesse a szépséges Portia kezét. Azonban Antonio minden vagyonát bárkáinak szállítmányaiba fektette. Felkeresik hát a zsidó uzsorást, Shylockot. Bár Antonio korábban már többször kifogásolta az uzsorás lelketlen üzleteit, amiért Shylock neheztel is rá, most üzletet kell kötniük. Shylock feltétele: ha Antonio nem tudja időben törleszteni a kölcsönt, akkor kivághat egy fontnyi húst a testéből. Belmontban a szép Portia rémülten próbálja visszaverni a kérők hadát, mert ha bármelyikük is meg tudna felelni apja akaratának, az elnyerné a kezét és vagyonát. Megérkezik Bassanio és kompániája. A férfiből áradó kisugárzás azonnal magával ragadja, és elkezd reménykedni abban, hogy végre valahára megleli a tökéletes férjet.

Az ősi szokás szerint a szülők választották ki egymásnak Ashimát és Ashokét. A házasságkötés után a fiatal indiai pár az Egyesült Államokba, a hetvenes évek New Yorkjába költözik. Nem elég, hogy nem ismerik egymást, az új környezet, a nyugati civilizáció is idegen számukra. Két gyermekük születik. A fiút nem túl szerencsésen Gogolnak nevezik el az asszony kedvenc írója után. Felnőve a tinédzser Gogol megannyi problémával szembesül. Lázadó természete szembefordítja őt a hagyományokhoz ragaszkodó szüleivel.

Ted 9 éves, és mióta anyja meghalt, azóta apjával ketten vezetik hoteljüket. De anyja hiánya egyre inkább megnehezíti életét, és egy idő után már szinte fantomként kószál. Ráadásul a helyzet egyre csak romlik.

A tizenegy éves Gitty az amerikai közép-nyugaton él egy farmon a családjával a múlt század nyolcvanas éveiben. A gazdaság nehéz helyzetben van, csak a csoda segíthet rajtuk. A kislány egyik nap rájön, hogy az apja és a bátyja egy férfit tartanak fogva a silóban. Kiderül, hogy a gazdag embert elrabolták, és az érte követelt váltságdíjból akarják megmenteni a farmot. Gitty súlyos lelkiismereti döntés elé kerül, választania kell, hogy megmenti a férfit, vagy a családtagjai mellé áll.....

Ennek a tanyának csak egy kis friss vér kell? Íme, a SLASH, egy rock-banda a peremen - a hírnév, szerencse és most a halál peremén. Megvan az arcuk, a hozzáállásuk és a zenéjük. A SLASH ölni tudna a befutásért. De lehet, hogy közben õket ölik meg. Jelenleg épp úton vannak a semmibe. Lepattant klubokban és büdös sportpályákon játszanak. Egy este egy idegen bukkan fel egy levéllel Mac apjától, Jeremiah MacDonaldtól. Jeremiah azt szeretné, ha Mac visszatérne a családi tanyára, és résztvenne nagynénje temetésén. Mac válasza rövid és brutális: soha. De az idegen válasza még különösebb. Elõhúz egy apró, durván faragott figurát a zsebébõl, amely ellenállhatatlanul visszahúzza Macet? vissza egy olyan helyre, amelyrõl azt hitte, hogy már tizennégy éve maga mögött hagyta. A SLASH számára ezzel kezdetét veszi egy hullámvasút-szerű örvény az õrületbe és öldöklésbe, ahogy rock álmaik egy szörnyű családi titokkal kerülnek összeütközésbe.

Kilencven perc négy hollywoodi lakos életéből. Emma a pszichológusához megy, és elhatározza, hogy elválik férjétől, Alextől, a menő filmproducertől. Alexnek rossz napja van: házassága zátonyra futott, és meghallgatásokkal és hatalmas egókkal zsúfolt nap vár rá az irodájában. Rose, a sztárjelölt, aki bármit megtenne egy szerepért, Alexszel flörtöl, de amikor nyilvánvalóvá válik, hogy ő már nem tud segíteni neki, figyelmét a film rendezőjére irányítja. Eközben Rose féltékeny szeretője rejtett mikrofont helyezett a lány ruhájába, így tanúja mindennek, amit Rose tesz azért, hogy színésznő legyen. Mindez egy időben történik egy négy részre osztott vásznon. A négy főhős mindegyike a vászon egy-egy sarkát uralja, és a néző döntheti el, melyik cselekményszálat követi a négyből: segíti őt ebben a hangsáv, ami mindig a vászon egyik részéről a másikra irányítja a figyelmet.