A filmnek nem igazán van kibontakozó cselekménye, inkább csak rövidebb-hosszabb életképeket mutat be a nyomortelep lakóinak életéből, kevés összefüggéssel. A fiatal, értelmileg sérült Rokucsan egy képzeletbeli, láthatatlan villamos tulajdonosa: minden nap ezt az öreg villamost ápolgatja, megjegyzéseket tesz a karbantartók rosszul elvégzett munkájára, majd beindítja a járművet és hosszasan száguldozik vele, a síneken döcögést utánozva a dodesz(u)kaden szót ismételgetve. Két részeges férfi állandóan veszekedik feleségével, időnként pedig felcserélik feleségeiket.

Akira Kurosawa forgatókönyvéből készült kosztümös film egy - feleségével az eső és áradások miatt egy kis fogadóban rekedt - szamurájról szól, aki, hogy pénzt szerezzen a többiek megvendégelésére, kardpárbajra jelentkezik a szomszédos vár uránál. Sikereivel azonban kivívja ellenségei irigységét és haragját.

A XVIII. század vége, Japán. Edo városa körül sorra fosztják ki a gazdag kereskedőket. A rendőrség tehetetlen. A titokzatos támadó észrevétlenül jár-kel a környék erdeiben, veszély esetén eltűnik, mint a köd. Ki ez a rettenthetetlen rabló, és mit akar Edo vezetőitől?

Egy ügyészt rablással vádolnak és letartóztatják. A házkutatásnál tárgyi bizonyítékok kerülnek elő. Egyetlen lehetőség marad ezután a hamis vádak tisztázására, ha a tanúk visszavonják a feljelentést, és elismerik a hamis tanúzást. A vádlott tehát megszökik, hogy bizonyítsa ártatlanságát. Marioka ügyész nyomában a rendőrséggel a tanúk felkutatására indul . .