A könnyed amerikai thriller érdekesen komor japán filmváltozatában, amikor a váltságdíjat követelő bűnözők a gazdag cipőgyáros fia helyett tévedésből a sofőrje fiát rabolják el, a gyáros erkölcsi dilemmája kerül a középpontba...

Akira Kurosawa forgatókönyvéből készült kosztümös film egy - feleségével az eső és áradások miatt egy kis fogadóban rekedt - szamurájról szól, aki, hogy pénzt szerezzen a többiek megvendégelésére, kardpárbajra jelentkezik a szomszédos vár uránál. Sikereivel azonban kivívja ellenségei irigységét és haragját.

Hidetora fejedelem átadja birodalmának irányítását legidősebb fiának, Tarónak. Saburu, a legkisebb fiú nem helyesli apja döntését, mert mindkét bátyját túlságosan hatalomszeretőnek ismeri, s emiatt egyiküket sem érzi alkalmasnak egy egységes állam vezetésére. Az atya ezért Saburu ellen fordul, de hamarosan kénytelen lesz belátni, hogy lázadó fiának volt igaza...