Aubrey Davis (Amber Tamblyn) megtudja, hogy a nővére, Karen (Sarah Michelle Gellar) kórházba került Japánban, ráadásul gyilkossággal vádolják. Aubrey Tokióba utazik, ahol egy fotóriporter nagy veszélyre figyelmezteti. A leégett házban Karent valami titokzatos és veszélyes átok kerítette hatalmába, ami megfertőz mindenkit.

Karen (Sarah Michelle Gellar) szociális munkásnak készül, s cserediákként tanul Japánban. A lány mit sem sejtve elvállalja, hogy helyettesít egy nővért, aki aznap nem jelent meg a házban, ahol dolgoznia kellett volna. Mikor Karen megérkezik a megadott címre, a házban - amely elhagyatottnak, üresnek és valahogy rendetlennek, feldúltnak tűnik - egy idős amerikai asszonyt talál, Emmát, aki a teljes katatónia állapotában van. Ahogy a merevgörcsben szenvedő nőt próbálja ellátni, Karen kaparászás hangjait hallja az emeletről. S mikor utánajár a dolognak, olyan természetfeletti borzalommal találja magát szemben, amit legrosszabb rémálmaiban sem tudott volna elképzelni.

Mészárlást rendezett a turistaszállón egy főiskolai tanár. Az őrült férfi tizenegy vendéggel, valamint a hotel dolgozóival végzett. Mindezt 8 mm-es filmre vette a gyilkos. Harmincöt esztendővel később Ikuo Matsumura filmrendező filmet akar forgatni a történetből az eredeti helyszínen. A főszerepre egy fiatal színésznőt, Nagisa Sugiurát kér fel. Még el sem kezdődik a munka, amikor a színésznőt és a stáb néhány tagját baljós álmok és különös látomások kezdik gyötörni. A forgatás helyszínén Nagisa rájön, hogy ő az egyik áldozat reinkarnációja. Attól fél, hogy rá is hasonló sors vár.

Kayoka, a szellem folytatja az átok kiteljesítését. Az ingatlanügynök és húga, Kyoko meglátogatják azt a házat, ahol Kayokát és Kobayashit megölték, és ahol a Murakami családot is utolérte az átok. A szülők Kayoka szellem áldozatává lettek, míg Murakami megőrült. Ahogy a kör szűkül, az átok egyre tisztábbá válik.

Senki sem sejti, hogy a házban lappangó titkok mögött a gonosz rejtőzik. Az átlagosnak tűnő házban egykor valami szörnyűség történt, s most az új lakók fizetnek meg mindezért. A természetfeletti erők váratlanul, a semmiből törnek elő, hogy leszámoljanak a kiszemelt, védtelen áldozattal. Az emberek számára egyetlen esély marad: megtisztítani a házat.

Egy fiatal japán nő, kinek hatalmában áll megállítani a gonosz Kayako szellemét, Chicago-ba utazik, hogy egyszer és mindenkorra kiűzze a gonoszt a szellemjárta lakásból, megmentve ezzel az ottlakók életét.