Akira Kurosawa forgatókönyvéből készült kosztümös film egy - feleségével az eső és áradások miatt egy kis fogadóban rekedt - szamurájról szól, aki, hogy pénzt szerezzen a többiek megvendégelésére, kardpárbajra jelentkezik a szomszédos vár uránál. Sikereivel azonban kivívja ellenségei irigységét és haragját.

Kane 1945. augusztus 9-én szemtanúja volt, amint Nagaszakira ledobták az atombombát, amely a férjét is megölte. Évtizedekkel később 4 unokája nála nyaral. Augusztus 9-e közeledtével együtt elevenítik fel az atombomba borzalmait és nagyapjuk halálát. Majd egy távirat érkezik Hawaii-ról. Kane évekkel ezelőtt emigrált testvére haldoklik, és arra kéri őt, hogy utazzon Hawaii-ra és látogassa meg...

A nyolc, lazán összefüggő epizódban a rendező álmai, az élet alapkonfliktusai, helyzetei elevenednek meg. Ilyen a gyerekkor szorongásokkal teli időszaka, az ifjúkor küzdelmei, a megbékélt öregkor. A szebb világ ígérete előtt felidéződnek a háború jóvátehetetlen szörnyűségei. Sajátos lelkiismeretvizsgálat és figyelmeztetés ez a rendhagyó alkotás, amely a bűnbeesés és a megbánás kérdése körül forog. Mellbevágó a keserű felismerés, hogy nem tudjuk kiszámítani tetteink következményeit: az ember tönkreteszi környezetét, a világot, benne önmagát.

Egy idős tanár különös módját választja a második világháború körüli nyugtalanság oldásának. A nyugdíjas oktató élete alkonyán összehívja születésnapi ünnepségére egykori diákjait, akik azóta felnőtt férfiakká és nőkké cseperedtek.