Haruno család egy hegyi faluban él, amit vasút köt össze a nagyvárossal. A Haronuk békében és szeretetben élnek, de ez nem jelenti azt, hogy egyhangúak lennének a mindennapjaik. A hatéves Sachikót otthon és az iskolában is zaklatja képzelt ikertestvére. Bátyja, Hajime egy új, szemrevaló osztálytársnőjére hajt, a rajzfilmes szakmában valaha szebb napokat látott nagypapát mára csak saját rozzant testének megmozgatása foglalkoztatja. A pszichoterapeuta apa, Nobu néhanapján családján gyakorolja hivatását. Yoshiko mindent megértő mosollyal nyugtáz, megvan a maga gondja; az anya vissza akar térni az animációhoz, nehogy megszakadjon a családi tradíció. Ekkor az apa bátyja, a sikeres mangaíró, születésnapja alkalmából különleges kéréssel lepi meg a családot.

A történet XIX. századi Japánba vezet minket. Főhőse Zatoichi, látszatra csupán egy vak vándor, aki szerencsejátékból és masszírozásból él. De az álarc mögött valójában egy kardforgató mester rejtőzik, megáldva a lélegzetelállítóan pontos szúrások és a villámgyors kardrántás tehetségével. Zatoichi vándorlása során egy eldugott kis hegyi városkába ér, melyet Ginzo bandája tart hatalmában. A kegyetlen Ginzok mindenkit elpusztítanak, aki útjukban áll, különösen azóta, hogy felfogadták Hattorit, a félelmetes hírű ronint, aki beteg felesége megmentéséÊrt áll be védelmi pénzszedőnek a bandába. Zatoichi és fiatal barátja, Shinkichi egy játékbarlangban találkoznak két gésával. Okinu és testvére, Osei éppoly veszélyesek, mint amilyen gyönyörűek. A városba szüleik gyilkosai után jöttek, hogy bosszút álljanak rajtuk.

Nyolc szamuráj, akik valamilyen varázslatos módon nyolc titokzatos kristályhoz kapcsolódnak, egy szép fiatal hercegnő segítségére sietnek. Szembe kell szállniuk a hercegnő családjára átkot hozó gonosz királynővel és a fiával, akik egy szörnyekkel és koboldokkal valamint repülő kígyókkal benépesített várban laknak.

Murakava (Takeshi Kitano) a tokiói jakuza egyik legmegbízhatóbbtagja. A főnökök ugyanakkor tartanak is tőle, féltve hatalmukat. Ezért amikor Okinava-ban kitör a háború két rivális banda között, Murakava-t és embereit küldik el rendet csinálni, abban a reményben, hátha nem mindegyikük tér vissza élve erről a küldetésről... A Szonatina ízig-vérig igazi Takeshi Kitano film. Megtalálható benne a rá jellemző brutalitás, de emellett rajta kívül szinte senki más nem képes így ábrázolni ezeknek a kegyetlen gengsztereknek a lelki világát, illetve a japánok - legalábbis európai szemmel nézve - különös viszonyát a halálhoz.